'등번호 64번' 단 KIA 알드레드 당찬 각오 "'나쁜 남자'처럼 던지겠다"[광주 인터뷰]

4일 광주KIA챔피언스필드에서 열린 롯데와 KIA의 경기, KIA의 새 외국인 투수 캠 알드레드가 캐치볼을 하고 있다. 광주=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.04/

[광주=스포츠조선 박상경 기자] 윌 크로우의 대체 선수로 KIA 타이거즈 유니폼을 입은 캠 알드레드(28)는 최고의 활약을 다짐했다.

알드레드는 4일 광주 기아챔피언스필드를 찾아 KIA 선수단과 상견례 시간을 가졌다. 지난달 31일 입국한 뒤 시차 적응 기간을 거친 알드레드는 이날 이범호 감독 및 선수들과 인사를 나눈 뒤 캐치볼로 컨디션을 조율했다.

미국 오하이오주 바타비아 출신인 캠 알드레드는 좌완 투수로 1m91의 큰 키를 자랑한다. 메이저리그에서는 단 1이닝을 던졌지만, 마이너리그에서는 87경기(선발 28경기)에 나서 12승 14패 2세이브 9홀드 평균자책점 4.86을 기록했다. 올 시즌은 피츠버그 파이리츠 산하 트리플A 인디애나폴리스 인디언스 소속으로 9경기(선발 9경기)에 나서 34이닝을 투구하며 1승 3패 평균자책점 6.88을 기록했다.

4일 광주KIA챔피언스필드에서 열린 롯데와 KIA의 경기, KIA의 새 외국인 투수 캠 알드레드가 정재훈 코치, 네일과 이야기를 하고 있다. 광주=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.04/

KIA는 '알드레드는 평균 시속 140km 중반의 직구와 투심, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 구종과 좋은 디셉션이 장점인 선수'라며 '트리플A 통산 9이닝 당 8.4개의 높은 삼진율을 기록하며 뛰어난 탈삼진 능력도 보유했다'고 설명했다.

등번호 64번이 달린 훈련복 차림으로 취재진과 만난 알드레드는 "놀라운 팬덤, 선수단, 경기장을 가진 KIA에 와 영광스럽다. 제임스 네일이 적응을 많이 도와주고 있다"고 말했다. 이어 "한국에 오기 전부터 KIA가 리그 선두를 달리고 있다는 걸 알고 있었다. 그런 팀에 올 수 있어 기쁘다"며 "크로우와는 한 팀에서 뛰었고, NC에서 활약 중인 카일 하트와는 함께 운동한 바 있다. 그들에게 이곳이 얼마나 멋진 곳인지에 대한 이야기를 들었다. 아직 KBO리그에 대해 잘 모르지만, 차차 적응해 나가겠다"고 덧붙였다. 첫 훈련을 소화한 느낌에 대해선 "처음 한국에 왔을 땐 시차적응에 힘들었지만 극복해 나아가고 있다. 코칭스태프나 선수들 모두 크게 배려해준다는 느낌을 받았다. 좋은 날씨와 환상적인 경기장에서 만족스럽게 훈련을 했다"고 밝혔다.

4일 광주KIA챔피언스필드에서 열린 롯데와 KIA의 경기, KIA의 새 외국인 투수 캠 알드레드가 캐치볼을 하고 있다. 광주=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.04/

메이저리그에 도전하고 있던 그에게 시즌 중반 KBO리그 합류는 모험으로 여겨질 만하다. 알드레드는 "미래에 대한 걱정이 없지 않았는데, 그 와중에 KIA로부터 좋은 제안을 받았다"고 밝혔다.

아직까진 낯선 한국 생활. 호탕함과는 다소 거리가 멀어 보이는 듯한 알드레드였다. 그는 "한국에 와서 느낀 건 모든 이들에게 배려심이 느껴진다는 것"이라며 "경기장 바깥에선 부끄러움을 많이 타는 성격이긴 하다. 하지만 마운드에 올라서면 '나쁜 남자' 같은 마음가짐을 안고 던진다"고 말했다. 곧 무더위가 시작되는 한국의 6월에 대해선 "내가 거주하던 볼티모어는 굉장히 추운 곳이었는데 이렇게 따뜻한 날씨에선 더 좋은 공을 던질 수 있을 것 같다"며 "경기장 훈련 시설이나 환경 모두 몸 관리에 최적이라는 느낌을 받았다. 팀이 기대하는 이닝-투구 수를 던지는 것도 자신 있다"고 했다. 주무기로는 "개인적으로 던지길 즐기는 스위퍼를 KBO리그에서 시험해보고 싶다. 스위퍼와 섞어 구사하는 싱커도 자주 활용할 것"이라고 밝혔다.

4일 광주KIA챔피언스필드에서 열린 롯데와 KIA의 경기, KIA의 새 외국인 투수 캠 알드레드가 캐치볼을 하고 있다. 광주=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.06.04/

"매운 음식은 좋아한다. 개인적으로 한우를 먹어 보고 싶다"고 웃은 알드레드는 "등판일이 아직 결정되지 않았지만, 최선을 다해 준비하겠다. 파이팅"이라고 각오를 전했다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com