"팀으로 이기고 팀으로 진다." 부진했던 외국인 투수의 마음을 움직인 건 우승팀의 '문화'였다[잠실 인터뷰]

2일 잠실구장에서 열린 LG와 두산의 경기. 6이닝 1실점으로 호투한 엔스가 동료들의 축하에 활짝 웃고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.6.2/

동료들과 하이파이브를 나누고 있는 LG 선발 엔스.

2일 잠실구장에서 열린 LG와 두산의 경기. 9대1로 승리하며 3연전을 스윕한 LG 엔스와 켈리가 하이파이브하고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.6.2/

[잠실=스포츠조선 권인하 기자]"팀으로 이기고 팀으로 진다."

교체 얘기까지 나온 외로운 외국인 투수에게 힘이 됐던 얘기다.

LG 트윈스 외국인 투수 디트릭 엔스가 2경기 연속 퀄리티 스타트를 기록하며 돌파구를 찾았다.

엔스는 지난 5월 28일 인천 SSG(7대5 승)전서 6이닝 4안타 1볼넷 9탈삼진 2실점의 호투로 승리투수가 된 데 이어 2일 잠실 두산전서 6이닝 2안타(1홈런) 3볼넷 6탈삼진 1실점으로 팀의 9대1 승리를 이끌며 승리투수가 됐다.

최고 152㎞의 빠른 직구와 커터 위주의 피칭을 하며 슬라이더, 체인지업, 커브 등을 섞어 두산 타자들을 요리했다.

체인지업을 배우고, 투구 판 위치를 조정하고, 피치 디자인을 바꾸는 등 KBO리그에서 성공하기 위한 지속적인 노력이 성적으로 이어지기 시작했다.

시즌 초 좋았던 엔스는 지난 4월 21일 인천 SSG전서 5이닝 8실점 이후 부진에 빠졌다.

5월 10일 롯데전서 6⅓이닝 1실점 호투를 펼쳤지만, 다음 등판인 5월 16일 키움전서 3⅔이닝 6실점으로 다시 무너졌다. 5월 22일 한화전(4⅓이닝 4실점)까지 한달간 6경기 1승2패 평균자책점 7.31.

교체를 생각하지 않을 수 없는 최악의 성적이었다.

염경엽 감독의 "(외인투수) 둘 중 하나는 교체" 발언 이후 2경기서 거짓말 같은 반등을 보였다.

두산전 승리 후 취재진과의 인터뷰에선 마음이 한결 편해진듯 환한 미소 속에 취재진의 질문에 답을 이어갔다.

힘든 시기에 누가 가장 많은 도움을 줬느냐는 질문에 엔스는 "모두가 도와줬다. 코칭스태프와 전력분석팀에서 도와줬다. '긍정적인 마음으로 연습하면 좋은 결과가 있을 것'이라고 항상 말해줬다"고 했다. 이어 "동료들도 다들 도와줬다. 특히 김현수 오지환 선수 등 리더 선수들이 항상 '팀으로 이기고 팀으로 진다'는 얘기를 한다"며 "어떤 상황이든 상관없이 팀으로 함께 야구한다는 것이 중요하다는 것을 계속해서 강조해준다. 그런 마음으로 함께 싸워가는 우리 팀이 굉장히 좋다. 앞으로도 계속 팀으로 뭉쳐 좋은 야구를 하면 될 것 같다"고 말했다.

자신의 부진한 피칭에 위로의 말보다 원팀을 강조하는 팀 문화에 엔스의 마음이 활짝 열렸다.

엔스는 "이제 거의 모든 팀과 한번씩 경기를 한 것 같은데 등판할 때마다 타자의 성향이나 장단점을 잘 파악해 경기운영에 반영해서 투구에 집중을 해야 할 것 같다. 무엇보다 생각했던 게임 플랜대로 실행하는 게 가장 중요할 것 같다"고 말했다. 이어 "무엇보다 야구는 팀 스포츠이기 때문에 팀원들의 노력이 함께 있어야 좋은 결실을 맺을 거라고 생각한다"고 말했다.

엔스 뿐 아니라 케이시 켈리도 2경기 연속 퀄리티 스타트로 좋은 모습을 보이고 있는 상황. 외국인 투수들이 살아나자 LG는 최근 10경기서 9승1패의 급 상승세를 타고 있다.
잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com