中 창어 6호, 달 뒷면 샘플 채취 성공…오성홍기도 펼쳐

중국국가우주국 산하 베이징우주비행통제센터(BACC)가 2일 공개한 무인 달 탐사선 ‘창어 6호’의 달 뒷면 착륙 가상 이미지. 베이징=신화 뉴시스

중국의 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 6호’가 달 뒷면에서 샘플을 채취하는 데 성공했다.

중국 관영 신화통신은 4일(이하 현지시간) 국가우주항공국(国家航天局) 발표를 인용해 “창어 6호가 달 뒷면에서 채취한 샘플을 싣고 이날 오전 7시 38분경 달에서 이륙했다”고 전했다. 보도에 따르면 창어 6호는 이륙한 지 6분 만에 달 주위 정상 궤도에 성공적으로 진입했다.

신화통신은 “샘플 채취가 완료된 뒤 착륙선에 실려있던 오성홍기가 달 뒷면에 성공적으로 펼쳐졌다”고도 전했다. 지구에서 보이지 않는 달 뒷면에서 국기를 펼친 국가는 중국이 처음이다. 창어 6호는 이달 2일 달 뒷면에 착륙한 뒤에도 카메라와 분석기 등 장비가 모두 정상가동 돼 왔다.

중국은 약 2㎏의 달 뒷면 샘플을 채취해 지구로 귀환하는 것을 목표로 지난달 3일 창어 6호를 발사시켰다. 인류는 그동안 10차례에 걸쳐 달 앞면의 샘플 채취에만 성공했다. 창어 6호가 달 뒷면의 샘플을 가지고 오는 25일경 지구로 무사 귀환하면 인류 최초의 성과로 기록된다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com