IAEA "北 영변핵시설 경수로 계속 가동 징후…우라늄농축 공유 강선 단지 별관 완공"

[빈=AP/뉴시스]제원자력기구(IAEA)는 3일(현지시각) 북한 평안북도 영변핵시설 내에서 실험용 경수로 가동 징후가 계속 관찰되고 있다고 밝혔다. 사진은 지난해 11월 오스트리아 빈에서 열린 국제원자력기구(IAEA) 이사회 회의 중 IAEA 깃발이 본부 앞에 펄럭이는 모습. 2024.06.04.

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 국제원자력기구(IAEA)는 3일(현지시각) 북한 평안북도 영변핵시설 내에서 실험용 경수로 가동 징후가 계속 관찰되고 있다고 밝혔다.

라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 이날 오스트리아 빈에서 열린 국제원자력기구 이사회 모두 연설에서 북한 영변핵시설에서 활동 징후가 계속 관찰되고 있다고 말했다.

그로시 사무총장은 "2023년 12월21일 북한 핵 프로그램의 최근 발전에 관한 성명서에서 언급한 바와 같이, 영변핵시설 내 경수로(LWR) 냉각 시스템에서 온수가 배출되는 것을 관찰했다"면서 "그 후 경수로 작동과 일치하는 간헐적인 냉각수 배출을 관찰했다"고 설명했다.

이와 관련, IAEA 사무차장을 지낸 올리 하이노넨 스팀스센터 특별연구원은 3일 "냉각수 배출은 실험용 경수로의 첫 번째 작동 시험 결과일 가능성이 높다"고 말했다고 자유아시아방송(RFA)이 보도했다.

하이노넨 특별연구원은 "국제원자력기구의 말처럼 실험용 경수로가 가동되고 있을 가능성이 높은 것"이라고 평가했다. RFA는 실험용 경수로도 다른 원자로와 마찬가지로 방사성 핵연료에서 플루토늄을 생산할 수 있다고 보도했다.

이어 "IAEA의 이 관측은 구룡강으로 냉각수가 배출된 것에 기초한 것"이라며 "하지만 IAEA가 냉각수 배출이 짧게 중단된 것에 대해 언급하지 않는 것이 궁금하다"고 밝혔다.

하이노넨 특별연구원은 "공개된 열적외선 위성사진에 따르면 5㎿ 원자로의 폐연료봉 수조(spent fuel pond)의 온도가 올라갈 때 냉각수 배출이 중단됐다"고 지적하면서 "이는 원자로의 핵연료를 담고 핵분열을 통해 열을 생산하는 노심(nuclear reactor core)의 일부가 방출되거나 재편성될 가능성을 보여준다"고 RFA에 설명했다.

IAEA는 영변핵시설 내에서 다른 활동 징후도 포착했다.

그로시 사무총장은 "5㎿ 원자로의 작동과 원심분리 농축 시설 및 그 부속 시설물의 지속적인 운영에 대한 징후도 있었다"고 언급했다.

아울러 그로시 사무총장은 "올해 2월 말 강선 단지의 본관 부속 건물(별관)의 공사가 시작됐고, 시설 가용면적이 크게 확장됐다"며 "별관은 현재 외관상 완공"된 모습이라고 설명했다.

이어 "강선 단지는 영변의 우라늄 농축 시설과 기반시설 특성을 공유하고 있다"고 덧붙였다.

평양 남동쪽에 위치한 강선단지는 북한이 영변핵시설 외에 우라늄을 농축해 핵탄두 제조용 핵물질을 생산할 또 다른 시설로 의심받아온 곳이다.

그로시 사무총장은 "풍계리 핵실험장에는 변화의 징후가 없이 새로운 핵실험을 지원할 준비가 돼있다"며 "이를 수행하는 것은 유엔 안보리 결의를 위반하고 심각한 우려의 원인이 될 것"이라고 경고했다.

그는 "북한의 경수로 건설과 운영을 포함한 핵 프로그램의 지속과 발전은 관련 유엔 안보리 결의를 명백히 위반하는 것으로 깊은 유감을 표한다"며 "나는 북한이 관련 유엔 안보리 결의에 따른 의무를 완전히 준수하고, NPT 안전조치 협정의 완전하고 효과적인 이행을 위해 IAEA와 즉각 협력하며, 특히 IAEA 사찰단의 부재 중에 발생한 모든 미해결 문제를 해결할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

그로시 사무총장은 "IAEA는 북한의 핵 프로그램을 검증하는 데 필수적인 역할을 수행하기 위한 강화된 준비태세를 계속 유지하고 있다"고 덧붙였다.

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