[명경대] 강원도∼돗토리현 뱃길

동해항과 일본 돗토리(鳥取)현을 잇는 뱃길이 다시 열렸다. 두원상선의 카페리 ‘이스턴드림호’가 지난달 25∼28일까지 동해항∼돗토리현 사카이미나토항을 오가는 시범 운항을 했다. 정기 항로가 정식으로 재개되는 시점은 오는 8월 2일이다. 주 1회 양측을 오가며 여객과 화물을 실어 나를 예정이다. 코로나19 등으로 인해 중단된 지 4년 6개월여 만에 재개되는 정기 항로에 관광·물류 업계의 기대도 크다. 이번 시범 운항 기간 중 돗토리현에서 열린 상담회(商談會)에는 지자체는 물론 한국 측 12개, 일본 측 15개 여행사가 참석, 인적·물적 교류 방안을 논의했다.

동해 바다를 사이에 두고 마주 보고 있는 돗토리현은 먼 옛적에 이미 강원도와 각별한 인연을 맺은 곳이다. 200년 전인 1819년에 강원도 평해(현재 경상북도 울진군) 출신 안의기(安義基) 선장 등 선원 12명이 항해 중에 풍랑을 만나 표류하다가 구사일생으로 목숨을 구한 곳이 당시 돗토리번(藩)이었다.

생면부지 땅에 떠내려가 불안에 떠는 이방인들에게 돗토리번은 극진한 대접을 하고, 1명도 예외 없이 조선의 고향으로 송환했다. 대접이 얼마나 융숭했던지, 안 선장은 귀국길에 자신을 보살폈던 돗토리번의 봉행무사에게 ‘태산처럼 높고, 바다 같이 깊은 은혜를 입었다’며 이별을 아쉬워하는 감사 편지를 남기기도 했다. 안 선장 일행의 당시 행적은 현재 일본 돗토리 현립도서관과 박물관에 편지 액자와 그림, 기록으로 남아 있고, 지난 1994년 강원도와 돗토리현이 자매결연을 맺는 인연의 끈이 됐다. 자매결연 체결을 기념해 지난 1999년에 돗토리현 고토우라정(琴浦町) 바람의 언덕에는 ‘한일 우호교류공원’이 조성되고, 200년 전 안 선장 일행의 따뜻한 정을 되새기며 미래의 열매를 기약하자는 내용을 담은 기념비가 세워지기도 했다.

강원특별자치도와 돗토리현은 상대적으로 낙후된 한반도의 동쪽, 일본 열도의 서쪽에 자리잡고 있다. 지역발전 고민과 과제에 공통분모가 많다는 얘기이다. 올해는 두 지역이 국제자매결연을 맺은 지 꼭 30주년이 되는 해다. 동해 바다 뱃길이 30년 자매 우의를 넘어 인적·물적 교류를 확대하는 바다의 신작로가 되기를 기대한다.

최동열 강릉본부장

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