창원시, '국회입성' 허성무 전 시장과 관계 개선될까?

창원시, 선거 거치며 전직 시장인 허성무 의원과 첨예한 갈등 빚어
허성무 의원 산자위 배정…지역구 의원 도움 절실한 상황, 관계개선 나서야

허성무 의원 SNS 캡처

지난 22대 총선에서 허성무 전 창원시장이 더불어민주당 소속 첫 창원지역 국회의원으로 당선돼 국회에 입성한 가운데, 선거 전부터 허 의원과 불편한 관계였던 창원시가 관계 개선을 할 수 있을 지 관심이 모아진다.

직전 시장이었던 허성무 의원과 창원시가 불편한 관계가 된 것은 현 홍남표 시정 출범 이후 허 의원의 시장 재임 기간 시 대형사업에 대한 강도높은 감사를 벌여 결과를 발표하면서부터였다.

창원문화복합타운, 웅동1지구 개발사업, 사화·대상공원 민간공원조성 특례사업, 마산해양신도시 등 주요 사업은 어김없이 창원시 감사 대상에 비리 의혹이 지적되거나, 수사의뢰됐다.

창원시의회 민주당 의원들을 중심으로 편향적이고 의도적인 감사 결과라는 지적이 나왔지만, 창원시의 감사결과 발표는 선거를 앞두고도 계속됐다.

특히, 선거 직전 원이대로 S-BRT 설치공사가 공사 장기화로 인한 시민불편 등으로 뭇매를 맞자, 시와 국민의힘 측은 직전 시장인 허 의원의 탓이라며 대대적인 공세를 폈다.

이에 대해, 허 의원은 명백한 창원시의 선거개입과 관건선거라며 강력 반발했다. 허 의원 측은 "낙선을 위한 허위사실 유포"라며 시청 공무원들을 상대로 법적대응까지 한 상태다.

이같은 과정을 거쳐 결국 선거는 허성무 전 시장의 당선으로 끝났고, 허 의원은 나머지 4명의 국민의힘 소속 국회의원과 함께 창원 대표로 국회에 입성하게 됐다.

하지만, 창원시와 허 의원의 불편한 관계는 계속되고 있다. 오히려 홍남표 시장의 이종욱 당시 후보의 개표 직후 축하 방문을 둘러싼 논란, 한화에어로스페이스의 항공엔진 1만대 출하식에서 발생한 홍남표 시장 의전 '홀대' 논란이 생기면서 허 의원과의 관계가 더욱 걸끄러워 졌다.

특히, 허 의원은 현재 표류중인 창원시의 대형사업들의 정상화 방안에 대한 해결 방향이 창원시와는 다른 상황이라, 앞으로도 손발이 맞을지도 미지수다.

원이대로 S-BRT의 경우, 국민의힘 의원들은 1단계 구간만 조속히 마무리하고, 이후에도 시민 불편이 해소되지 않으면 전면 철거도 검토하겠다는 입장을 밝혔었다. 하지만, 허 의원은 2단계 없는 1단계 구간은 사실상 아무 의미가 없다며 맞서고 있는 형국이다.

양 측의 갈등이 길어지고, 여러 측면에서 지역 국회의원과 협력해야 할 입장인 창원시가 어려모로 아쉬울 수 밖에 없는 상황이다.

특히 범야권이 다수 의석 획득에 성공하면서 민주당인 허 의원이 공약 이행과 의정활동에 탄력을 받을 수 있어 사업 추진이나 예산 확보 등에서 다수당인 허 의원의 도움이 절실할 수 있는 게 사실이다.

게다가, 허성무 의원은 자신의 바람대로 산업통상자원중소벤처기업위원회에 일단 배치되면서 당장 미래 50년을 위한 창원국가산단 대개조, 차세대 첨단 복합빔 조사시설 구축사업 등에 대해 핵심 현안 사업들을 추진하는데 주도적 역할을 할 수 있게 됐다.

무엇보다, 선거 이후, 지역발전을 위한 대승적인 갈등 봉합 차원에서라도 허 의원과 창원시의 협력 관계가 복원돼야 한다는 목소리가 많은 가운데, 앞으로 관계 개선을 위한 창원시의 입장 변화가 필요하다는 지적이 나오고 있다.

허 의원은 앞서, 기자들과 만나 "당연히 지역을 대표하는 국회의원으로써 창원을 위한 일에 앞장서고, 창원시와 협력해야겠지만, (창원시의) 관건선거 의혹 등이 해소되지 않는다면 어떻게든 맞서 대응할 수 밖에 없다"고 말했다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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