日 도요타, 7종 자동차 인증 부정... 최대 리콜 가능성 부상

서울 시내의 도요타 매장. /연합뉴스

세계 최대 자동차 제조 회사인 일본 도요타자동차가 국가의 품질 인증(형식 지정)을 받는 과정에 부정행위를 저질렀다는 사실이 확인됐다. 올해 초 도요타 계열사 인증 부정으로 논란이 있었는데 본사 차원의 조작까지 드러난 것이다. 대규모 리콜이 예상된다. 일본 언론들은 “사상 최대 규모의 리콜 가능성이 있다”고 보도하고 있다.

3일 NHK·요미우리신문 등 일본 언론에 따르면 일본 국토교통성은 이날 도요타자동차(7종) 및 마쓰다(5종)·야마하발동기(3종)·혼다(22종)·스즈키(1종) 등 일본 자동차 제조사 다섯 곳이 38차종에 대한 보행자·탑승자 보호 등 국가 인증을 받는 과정에 부정을 저질렀다고 발표했다. 일본 국토교통성은 “(이들 제조사가) 자동차 인증 제도의 근간을 흔들었다”며 이 회사들이 부정으로 인증받은 차종 가운데 현재도 생산 중인 11차종에 대해 생산·출하를 금지했다. 국토교통성은 4일 도요타자동차 등을 현장 검사하고 부정 행위의 고의성 여부 등을 조사할 예정이다.

이날 도요타자동차 도요다 아키오 회장은 “올바른 인증 과정을 거치지 않고 제조·판매했다. 도요타그룹 책임자로서 소비자 등 모든 이해관계자에게 진심으로 사과의 말씀을 드린다”며 고개를 숙였다. 문제는 도요타자동차가 리콜할 자동차 규모가 어느 정도일지 여부다. 도요타는 지난해 1003만대를 제조한 세계 최대 제조사인 데다, 부정 인증이 밝혀진 코롤라 등 차종 일부는 주력 제품이기 때문이다. 이날 마쓰다·혼다의 최고경영진도 기자회견을 열고 부정행위를 사죄했다.

이번 인증 부정은 일본 국토교통성이 올초 일본 자동차 제조 관련 85개 회사를 대상으로 과거 10년간 품질 인증 자료를 전수 조사하면서 나왔다. 지난해 도요타자동차의 자회사인 히노자동차와 다이하쓰공업이 국가 인증을 부정하게 받은 사실이 드러나자, 일본 정부는 추락한 일본 자동차의 신뢰 회복을 위해 철저한 조사를 내걸었다. 정작 조사해보니 일본 자동차 업계 전반에서 광범위한 부정이 있다고 드러났다. 이번 사건으로 생산·출하 정지를 당한 기업의 실적 악화는 불가피할 전망이다. 한국 수입차 업계 관계자는 “한국으로 수입되는 차량은 한국 정부의 별도 검증을 받기 때문에 국내 소비자에게 미치는 영향은 크지 않을 전망”이라면서도 “다만 일본 정부가 모든 문제 차량을 대상으로 리콜을 명령하는 등 강력한 조치가 따를 경우 일부 불편이 발생할 수 있다”고 말했다.

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