[외신사진 속 이슈人] `트럼프 유죄 평결`에 갈라진 美, "대선 접어야" vs "정치재판"

도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 사람들이 2일(현지시간) 트럼프 전 대통령의 자택이 있는 플로리다주 웨스트 팜비치 도로에 모여 있습니다. AP 연합뉴스

오는 11월 미국 대선 공화당 후보 자리를 확보한 도널드 트럼프 전 대통령의 '성추문 입막음 돈' 의혹 관련 유죄 평결에 대해 미국 여론이 양분되고 있습니다. 조사 대상자의 공화·민주당 지지 성향에 따라 유죄에 대한 찬반이 첨예하게 엇갈리는 것으로 조사된 것이죠.

ABC뉴스와 입소스가 트럼프 전 대통령 유죄 평결 다음날인 지난달 31일(현지시간)부터 1일 사이에 표본 그룹에 포함된 성인 남녀 781명을 상대로 실시한 조사(오차범위 ±3.7%)에서 50%는 트럼프 유죄 평결에 대해 '옳다'고 답했고, 49%는 트럼프 전 대통령이 11월 대선 출마를 접어야 한다고 답했습니다.

트럼프 전 대통령이 의도적으로 불법을 저지른 것으로 본다는 답이 51%였고, 트럼프가 잘못을 저질렀지만 고의는 아니었다고 본다는 답이 12%, 트럼프가 잘못한 것이 없다는 답이 19%를 각각 차지했습니다. 반면 응답자의 47%는 트럼프 전 대통령에 대한 이번 입막음 돈 관련 기소가 '정치적 동기에 의한 것'이라고 답해 '정치적 동기에 따른 기소가 아니다'라는 응답 비율(38%)을 상회했습니다.

이 같은 분열된 양상은 민주·공화 양당 지지자들 사이에 이번 사안에 대한 '공감대'가 미미함을 보여줍니다. 민주당원 응답자 중 유죄 평결이 '옳다'고 답한 비율은 83%, '트럼프 전 대통령이 대선 출마를 그만둬야 한다'는 응답 비율은 79%에 각각 달했습니다. 반면 공화당원 응답자 중 유죄 평결이 '옳다'고 답한 사람 비율과 '트럼프 전 대통령이 대선 도전을 그만둬야 한다'고 답한 사람 비율은 나란히 16%에 그쳤습니다.

무당파 응답자 중에서는 '유죄 평결이 옳았다'는 답과 '트럼프가 대권 도전을 접어야 한다'는 응답이 각각 52%로 집계됐습니다. 반면 무당파 응답자 중 45%는 이번 재판이 '정치적 동기'에 따라 이뤄졌다고 답했습니다.

트럼프 전 대통령에 대한 유죄 평결이 11월 대선에서 재대결할 전·현직 대통령에 대한 유권자들의 호감도에 당장 큰 영향을 주진 않은 것으로 나타났습니다. 트럼프 전 대통령 호감도는 31%로 지난 3월 같은 기관의 조사와 같은 수준이었고, 바이든 대통령 호감도는 32%로 3월 같은 기관의 조사 때(33%)에 비해 오히려 1% 포인트 하락했습니다.

앞서 트럼프 전 대통령의 성 추문 입막음 돈 지급 관련 서류 조작 의혹 사건 형사재판의 배심원단(총 12명)은 지난달 30일 트럼프 전 대통령에 제기된 34개 혐의에 대해 모두 유죄라고 평결했지요. 유무죄의 결정 권한을 가진 배심원단이 유죄를 결정함에 따라 재판 담당 판사인 후안 머천 판사는 오는 7월11일 형량을 선고하기로 했습니다.

이같은 배심원 평결로 트럼프 캠프의 대선 전략에 변화가 일고 있습니다. 인터넷매체 악시오스는 유권자 접촉에 필요한 인력보다는 선거 공정성 문제를 제기할 변호사와 선거감시원을 늘리는 데 더 집중하고 있다고 보도했습니다.

보도에 따르면 트럼프 전 대통령이 장악한 공화당 전국위원회(RNC)는 오는 11월 5일 치르는 대선 결과를 법정에서 다투는 데 필요한 정보를 수집하기 위해 변호사들과 자원봉사자로 구성된 네트워크를 구축하고 있습니다. RNC 당국자는 "RNC가 그 어떤 부서보다 이 기능에 더 많은 사람을 채용할 계획"이라고 악시오스에 밝혔습니다. RNC는 펜실베이니아, 애리조나, 위스콘신 같은 경합주를 비롯해 13개 주에서 '선거 공정성' 담당 국장을 두고 주와 카운티 단위 지역당을 교육하고 있습니다.

이런 움직임을 두고 악시오스는 트럼프 전 대통령이 올해 대선에서 질 경우 2020년 대선 때처럼 다시 '선거 조작'을 주장하려고 한다는 징후라면서 "올해 대선을 둘러싼 법적 다툼이 이미 시작됐다"고 평가했습니다. 이에 민주당 전국위원회(DNC)와 바이든 캠프도 법률팀을 보강하며 공화당의 소송에 대응하고 있다는 소식입니다. 박영서 논설위원