6·25 켈로부대 영웅 박충암, 73년만에 화랑무공훈장

오영대 국방부 인사기획관이 3일 6·25전쟁 참전용사 박충암(오른쪽)옹에게 화랑무공훈장을 전달하며 기념 사진을 촬영하고 있다. 사진 제공=국방부

[서울경제]

6·25전쟁 당시 미군 유격·첩보부대에서 맹활약한 박충암(92) 옹이 73년 만에 화랑무공훈장을 받았다.

국방부는 3일 경기도 광명시에 있는 박충앙 웅의 재택을 방문해 화랑무공훈장을 전달했다고 밝혔다. 그는 6·25전쟁 중 8240부대(켈로부대) 산하 울팩3부대 정보계장으로 황해도 일대에서 후방 교란과 보급로 차단, 첩보 수집 등을 수행했다.

1951년 6월 임무 수행 중 유격대원들과 함께 적과 교전을 벌여 22명을 사살하고 차량 11대를 파괴하는 전과를 올렸다. 같은 해 7월에는 적 군중대회 현장을 기습해 간부 다수를 생포하기도 했다.

그러나 유격작전으로 적 후방을 교란하는 등 큰 공적에도 미군 유격·첩보부대원인 탓에 정확한 기록이 남아 있지 않아 훈장을 받지 못하고 있었다. 국방부가 최근 사료 조사를 통해 내륙 지역의 유격작전으로 적 후방 교란에 기여한 그의 공적을 발굴해 화랑무공훈장 수훈자가 됐다.

훈장을 직접 전달한 오영대 국방부 인사기획관은 “너무 늦었지만 지금이라도 훈장을 드릴 수 있게 된 것을 다행으로 생각한다”고 말했다.

국방부는 6·25전쟁에 참전해 공적을 세우고도 서훈이 누락된 참전용사의 공적을 심사해 2011년부터 매년 추가 서훈을 진행하고 있다. 올 해까지 314명에게 훈장을 수여했다.

이현호 기자 hhlee@sedaily.com