5월 ‘최악의 팀’과 ‘최고의 팀’이 맞붙는다··· NC는 절박하고, 두산도 다급하다

두산 양의지가 지난 2일 잠실 LG전 안타를 치고 나간 뒤 1루에 서 있다. 두산 베어스 제공

4월을 마칠 때만 해도 두산과 NC의 분위기는 사뭇 달랐다. 두산이 선발진 줄부상 속에 4월 30일까지 16승 17패, 승률 5할 아래에서 허덕이는 동안 NC는 20승 11패 승률 0.645로 고공 행진을 했다. 두산은 5위권 바깥으로 밀려나 있었고, NC는 선두 KIA를 1경기 차 간격으로 위협 중이었다.

그리고 5월, 두 팀의 희비는 극명하게 엇갈렸다. 두산이 5월 한 달 동안 16승 2무 8패로 구간 성적 1위를 달리는 동안 NC는 7승 1무 17패, 승률 0.274로 참혹하게 추락했다. 한 달 동안 승패 마진 +8을 더한 3일 두산이 현재 리그 4위, 5월 한 달에만 5할에서 10패를 더 까먹은 NC가 6위다. 5월 전만 해도 NC가 두산에 5경기를 더 앞섰는데, 지금은 거꾸로 두산이 3경기를 더 앞서고 있다.

5월 ‘최고의 팀’ 두산과 ‘최악의 팀’ NC가 4일부터 창원에서 3연전을 치른다. NC는 5월 내내 안 좋았고, 마지막은 더 안 좋았다. 지난달 23일부터 31일 마지막 날까지 8경기를 내리 졌다. 1일 롯데전 승리로 간신히 연패에서 벗어났지만, 2일 다시 무너졌다. 5회까지 앞서다가 6회말 한 이닝 동안만 7실점 하며 4-13으로 대패했다.

‘최고의 팀’ 두산 역시 5월의 마무리는 썩 좋지 못했다. 31일부터 2일까지 잠실 LG 3연전을 모두 내줬다. 외국인 원투펀치 브랜든 와델과 라울 알칸타라를 차례로 투입했지만 이기질 못했다. 알칸타라가 선발로 나온 1일 경기 패배 가장 뼈아팠다. 7회말 3득점으로 경기를 뒤집으며 승기를 잡았지만, 9회초 동점을 허용했고 연장 11회 3실점 하며 8-5로 졌다.

NC 손아섭이 2일 부산 롯데전 안타를 치고 있다. NC 다이노스 제공

양 팀 다 분위기 전환은 필요하다. 좀 더 절박한 쪽은 NC다. 2일 패배로 승률 5할선이 하루 만에 다시 무너졌다. 7위 KT와 2경기, 8위 한화와도 불과 3.5경기 차다. 대니얼 카스타노의 부진 속에 에이스 역할 중인 카일 하트가 출격하는 4일, 두산 3연전 첫 경기를 잡지 못한다면 위닝 시리즈를 기대하기 어렵다. 하트가 주 2회 등판하는 이번 주조차 반등하지 못한다면 하위권 추락도 배제할 수 없다.

두산도 여유는 없다. 선두 다툼을 노리던 중 LG에 3연패를 당하며 4위로 주저앉았다. 5월 분위기가 워낙 좋았던 것에 비하면 아쉬운 순위다. 긴 연패 후 4연승으로 무섭게 반등한 5위 SSG에도 2경기 차로 쫓기는 처지다. 두산은 4일 선발로 최준호를 예고했다. 주중 첫 경기에 나서는 최준호가 최대한 긴 이닝을 버텨줘야 이후 일정을 안정적으로 꾸려갈 수 있다.

NC는 두산 3연전 이후 대전으로 이동해 한화를 만난다. 두산은 선두 KIA가 주말 3연전 상대다. 지난달 14~16일 광주 3연전부터 최근 한 달 동안 벌써 세 번째 맞대결이다.

두산 최준호. 두산 베어스 제공

NC 카일 하트. NC 다이노스 제공

심진용 기자 sim@kyunghyang.com