"최대 140억 배럴 가스전 후보지는 한국 EEZ…영일만서 38∼100㎞"

▲ 동해 탐사 현황 개념도

석유로 환산했을 때 최대 140억 배럴의 가스와 석유가 매장됐을 것으로 예상되는 동해 심해 가스전은 경북 포항 영일만에서 38∼100㎞ 떨어진 넓은 범위의 해역에 걸쳐 있으며 모두 한국의 독자 배타적경제수역(EEZ)에 포함됐습니다.

정부 관계자는 오늘(3일) 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "모든 권역이 우리의 배타적경제수역에 들어와 국제 협상을 할 일은 없다"고 밝혔습니다.

정부가 오늘 제시한 '동해 탐사 현황' 지도를 보면 심해 가스전이 있는 것으로 추정되는 지역은 동해에 한국 측 EEZ 안에 있는 8광구와 6-1광구 일대입니다.

지난 2004∼2021년 상업 생산을 했던 동해 가스전보다는 북쪽 해역입니다.

새로 발견된 가스전은 대륙붕 위여서 비교적 얕은 바다에 있던 동해 가스전보다 깊은 바다에 있다는 차이가 있습니다.

정부 관계자는 "심해 1㎞보다 더 깊다고 보면 된다"며 "심해 가스전은 (깊이가) 1㎞ 이상이라 실제 (가스·석유가) 발견돼도 생산에 굉장히 많은 비용이 투입될 것"이라고 말했습니다.

정부는 오늘 포항 영일만 인근 심해에서 대량의 가스와 석유가 매장된 해저 지형을 발견했다고 발표하면서 올해 안에 탐사 시추공을 뚫고 개발에 착수하겠다고 밝혔습니다.

정부는 미국 심해 자원 평가 전문업체인 액트지오사에 의뢰해 석유 환산 기준으로 이 일대 해저에 최소 35억 배럴, 최대 140억 배럴의 가스와 석유가 매장된 것으로 추정된다는 결과를 얻었습니다.

(사진=산업통상자원부 제공, 연합뉴스)

유영규 기자 sbsnewmedia@sbs.co.kr