혈액 한 방울로 전립선암 진단부터 치료 예측하는 기술 개발

인제대·서울대 공동 연구팀

액체생검(혈중암세포) 기반 유전자 검사기술의 적용 범위. (인제대 제공)/뉴스1

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 혈액 한 방울로 전립선암 진단부터 치료 예측까지 정확하게 하는 검사 기술을 개발했다.

한국연구재단(NRF)은 인제대 정재승·한기호 교수와 서울대 변석수 교수 공동연구팀이 혈중암세포의 PSMA mRNA 농도를 측정해 전립선암의 진단 및 치료를 획기적으로 개선한 새로운 검사방법을 개발했다고 3일 밝혔다.

PSMA는 전립선특이적막항원으로 PET CT와 같은 분자영상 및 치료에 활용되며, mRNA는 핵 안에 있는 DNA의 유전정보를 세포질 내 리보솜에 전달하는 RNA를 말한다.

PET CT는 몸의 신진대사에 이용되는 포도당과 같은 물질과 양전자를 방출하는 방사선동위원소를 결합시킨 약물을 정맥으로 주입, 전신의 대사과정을 촬영하는 검사다.

전립선암은 남성 암 중 발생률과 사망률이 빠르게 증가하고 있어 정확한 진단과 적절한 치료가 필요하다.

이에 연구팀은 6년간 다기관-전향적 연구로 247명의 전립선암 환자를 추적·관찰해 혈중암세포가 발현하는 새로운 바이오마커 PSMA mRNA를 찾았다.

새로운 바이오마커를 이용하면 단순 혈액검사로 전립선암의 재발과 진행, 약물치료 반응성을 예측할 수 있다.

또 전립선암의 초기단계부터 전이단계까지 암 상태를 더 정확하게 파악할 수 있다.

이 밖에도 약물치료에 대한 환자의 반응을 실시간으로 모니터링해 치료 효과를 극대화하는 개인 맞춤형 치료계획을 수립을 돕고 전립선암의 다양한 단계에서 치료를 위한 의사결정을 지원할 수 있다.

조형석 인제대 박사. /뉴스1

조형석 인제대 박사(제1 저자)는 “혈중암세포 기반의 PSMA mRNA 검사법은 환자에게 최소한의 부담으로 최대의 진단효과를 제공함으로써 전립선암 관리의 새로운 패러다임을 제시할 수 있을 것”이라고 말했다.

정재승 인제대 교수/뉴스1

정재승 교수(교신저자)는 “종양의 위치에 대한 공간적인 정보를 제공하는 PSMA 영상과 암세포의 활동성과 공격성에 대한 정보를 제공하는 혈중암세포 기반 PSMA 검사를 결합하면 PSMA PET-CT의 위양성 단점을 극복하고, 전립선암의 진단 치료 정확성을 크게 향상할 수 있다"고 했다.

과학기술정보통신부와 한국연구재단의 개인기초연구사업을 통해 수행된 이번 연구 성과는 미국암연구회의 임상암연구회지 온라인에 지난달 1일 게재됐다.

memory4444444@news1.kr