'오물풍선' 효과 컸는데 내부로는 선전 없는 北…말과 행동 달랐다

노동신문 등 주민들 보는 매체선 '오물풍선' 살포 담화·과정 끝까지 '함구'
'표현의 자유'라 했지만 주민보다 효율적 軍동원…'경제' 상황도 고려

1일 인천 미추홀구 인하대역 인근에 북한이 보낸 대남 전단 살포용 풍선이 떨어져 있다. (독자 제공)2024.6.2/뉴스1

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 북한이 닷새간 1000여 개의 '오물풍선' 살포로 우리 사회에 불안과 혼란을 야기하면서도 내부로는 이와 관련해 일절 선전에 나서지 않았다.

노동당 기관지 노동신문 등 북한 주민들이 보는 매체들은 3일에도 오물풍선 살포와 관련한 보도를 하지 않았다.

김강일 국방성 부상이 전날 밤 오물풍선 살포를 잠정 중단하기로 밝힌 담화는 물론, 지난 26일 대북 전단 살포에 반발해 오물을 살포하겠다고 예고한 담화, 그리고 오물풍선 살포가 '우리 인민의 표현의 자유'라고 주장한 김여정 당 부부장의 지난달 29일 담화도 그간 한 번도 실리지 않았다.

북한이 지난달 28일, 29일 그리고 이달 1일, 2일에 보낸 것으로 파악되는 1000여 개의 오물풍선은 경상, 전라 등 전국 곳곳으로 퍼졌고, 풍선이 차량 위에 떨어져 앞 유리가 산산조각나는 등 재산 피해가 속출했다. 불안감을 호소하는 시민들도 많았다.

김 부상은 풍선 살포 잠정 중단 의사를 밝히면서 "(남측에) 충분히 체감시켰다"라고 말했는데 이는 이번 풍선 살포로 대남 심리전에서 원하는 만큼의 효과를 얻었다고 판단한 것으로 추정된다. 그러나 북한은 이 과정도 내부엔 알리지 않았다.

이는 이번 대남 오물풍선 살포 과정에 북한의 주장과 달리 실제로는 주민들이 동원되거나 관여하지 않았을 가능성이 높다는 의미로 보인다.

김 부부장이 풍선 살포를 '인민의 표현의 자유'라서 막을 수 없다는 논리를 펼친 것은 우리의 헌법재판소에서 대북 전단 살포를 '표현의 자유'로 보장해야 한다고 판단한 것을 비꼬기 위한 것일 뿐 실제로는 당국 차원에서 이번 풍선 살포가 이뤄졌다는 것이다.

북한이 매번 담화에서 '오물짝들이 곧 한국 국경지역과 종심지역에 살포될 것이다', '오물량의 몇십배로 건당 대응할 것이다', '살포를 잠정 중단할 것이다'라고 한 대목도 살포 여부가 주민들의 의사보다는 당국의 판단에 의해 결정되고 있다는 것을 뒷받침한다.

합동참모본부도 이번 오물 풍선 살포 주체를 북한군으로 파악하고 살포 원점 감시 등 관련 동향을 계속 주시해 왔다.

북한이 주민들을 동원하지 않은 것은 체제 특성상 풍선 살포 전 대남 적개심을 부추기고 인원을 조직하는 등 분위기 추동에 많은 기간과 에너지가 소요되기 때문으로 보인다. 전 주민들에게 이를 알리는데만 상당한 시간과 물자가 소요되는 '대남 투쟁 사업'을 진행하는 것보다는 일부 지역에서 짧은 작전을 보다 효율적으로 진행할 수 있는 군을 동원했을 것으로 분석된다.

이는 한편으로 경제 발전이 최우선인 내부 상황이 고려된 것일 수도 있어 보인다. 지금은 북한이 한 해 농사 중 가장 중요한 시기로 꼽는 모내기철 이어서 전국적으로 농촌 지원이 이뤄지고 있다. 또 상반기가 마무리되는 시점이어서 전반적으로는 각 분야 경제 계획 이행을 다그치는 것이 더 시급하다고 판단했을 것으로 보인다.

yeh25@news1.kr