다시 늘어난 응급실 경증환자 수… 정부 “우려스런 상황, 자제를”

조규홍 보건복지부 장관이 3일 오전 정부세종청사 보건복지부 영상회의실에서 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 있다. /연합뉴스

올해 2월말 전공의 이탈 후 줄어들었던 경증환자의 대형병원 응급실 이용이 급증한 것에 대해, 정부가 우려를 표명했다.

3일 ‘의사 집단행동 중앙재난안전대책본부’(중대본)에 따르면, 대형병원 응급실을 이용한 경증환자 수는 전공의들이 의료현장을 떠나기 전인 2월 첫째주 8200여 명에서 4월 첫째 주 약 6400명으로 감소했으나 지난달 넷째주엔 7000여 명으로 다시 증가했다.

조규홍 보건복지부 장관은 이날 정부세종청사에서 열린 중대본 회의에서 조 장관은 “우려스런 상황”이라며 “중증·응급 환자 진료를 중심으로 비상진료가 차질없이 이루어질 수 있도록 경증 환자분들께서는 응급실 이용을 자제해 주실 것을 간곡히 당부드린다”고 말했다.

이날 조 장관은 “정부는 올해 국시(의사국가시험) 실기시험 계획을 오늘 공고하고 9월 2일부터 시행할 예정”이라고 밝혔다.

전공의와 의대생들의 집단행동 장기화로 의사 인력 수급에 차질이 우려되자 의료계 일각에서는 의사국시의 분기별 또는 수시 실시설이 돌았었다. 국시 시행계획은 ‘의료법 시행령’ 제4조에 따라 시험 실시 90일 전까지 공고해야 한다.

조 장관은 “현재 시험을 준비하고 있는 응시자들이 있으므로 이들에 대한 신뢰보호를 위해 예년과 동일한 시기에 시험을 시행하고자 한다”고 했다. 이어 “현재 많은 의대생들이 수업을 거부하고 있어 정상적인 시기에 의사면허를 취득하지 못할 우려가 있다”며 “의대생 여러분은 의사로서 미래를 준비할 수 있도록 조속히 수업에 복귀해주기 바란다”고 했다.

조 장관은 전공의들에게도 “환자들과 동료들이 애타게 기다리고 있다”며 복귀를 촉구했다.

조 장관은 “의료 현장을 떠나있는 시간이 길어지면서 수련 이수를 비롯해 미래에 대한 불안감이 클 것이라 생각한다”며 “정부는 복귀한 전공의에 대해 불이익을 최소화할 것이며 전공의들이 보다 나은 환경에서 제대로 된 수련을 받을 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

조 장관은 이어 총파업 투표를 예고한 의사들에게 “더 이상 국민들의 마음을 힘들고 고통스럽게 해서는 안 된다”고 했다.

조 장관은 “오랜 기간 문제가 노정되어 붕괴 위기에 있는 필수의료와 지역의료에 대해 그동안 제대로 된 대책을 마련하지 못한 정부에도 책임이 있다고 생각한다”며 “이제라도 국민들이 안심할 수 있도록 필수의료와 지역의료를 살리기 위해 의료계는 정부와 머리를 맞대고 힘을 합해야 한다”고 했다.