4200명 환호 속 등장한 '반도체 스타'…"AI發 산업혁명 시작"

젠슨 황 대만대학교서 기조연설
'통합 인공지능 플랫폼' 야심 밝혀
의료·로봇 특화 AI소프트웨어 공개

2일 오후 7시 대만 타이베이 국립대만대(NTU) 스포츠센터. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 무대에 오른다는 소식에 4200석 규모 체육관은 사람들로 가득 찼다.

약속된 시간에 트레이드마크인 검정 가죽재킷을 입은 황 CEO가 나타나자 환호가 쏟아졌다. 록스타 공연장 같은 분위기였다. 그는 “일요일 저녁에 기조연설을 한 건 이번이 처음”이라며 “엔비디아만이 이렇게 많은 사람을 불러모을 수 있다”고 말했다.

수많은 인파는 2년 전 ‘게임용 반도체 회사’이던 엔비디아가 지금 어떤 위상을 갖췄는지를 상징적으로 보여준다. 세계 인공지능(AI) 반도체 시장의 90%를 장악하면서 엔비디아 주가는 2년 전과 비교해 일곱 배 가까이 올랐다. 시가총액 2조6960억달러(약 3730조원)로 마이크로소프트(MS)와 애플에 이어 세계에서 세 번째로 몸값이 높은 기업이 됐다.

황 CEO는 연설의 대부분을 AI 소프트웨어에 할애했다. AI 반도체만 잘 만드는 하드웨어 기업이 아니라 AI 기술 구현의 관문 역할을 하는 ‘플랫폼 기업’으로 도약하겠다고 선언했다. 그러면서 의료, 우주, 로봇 등 첨단 분야에 특화한 AI 소프트웨어를 공개했다.

그는 생성형 AI 시대가 온 것에 대해 “새로운 산업혁명”이라고 정의한 뒤 “신산업에는 신소프트웨어가 필요하다”고 했다. 그는 “AI는 이제 사람의 지시대로 수행하는 걸 넘어 새로운 걸 발명하고 상품까지 만들어낼 수 있게 됐다”며 “(AI 요구에 맞춰) 기존 소프트웨어 틀을 완전히 깨고 재구성했다”고 했다. 그러면서 “엔비디아는 300여 개에 이르는 방대한 소프트웨어 라인업을 구축했다”고 덧붙였다.

황 CEO는 엔비디아의 AI 소프트웨어가 여러 분야에서 활용된 사례를 구체적으로 소개했다. 현실의 공간을 가상에 복제하는 ‘디지털트윈’이 대표적이다. 엔비디아 소프트웨어로 만든 제2의 지구는 AI를 통해 기후 변화를 학습하고 자연재해를 모니터링한다. 황 CEO는 “미래에는 기후 상황을 완전히 예측할 수 있을 것”이라고 말했다.

제조 분야에서는 디지털트윈이 머지않아 상용화될 것으로 내다봤다. 기업들의 시행착오를 획기적으로 줄일 수 있기 때문이다. 그는 전자제품 수탁 제조사 폭스콘이 현실과 똑같은 가상의 ‘복제 공장’을 만들고, 미래에 투입할 AI 로봇을 실제 환경처럼 실험해 보는 것을 예로 들었다.

황 CEO는 미래의 AI를 ‘피지컬AI’라고 정의했다. 단순히 가상공간에 머무는 것을 넘어 물리적 실체를 가지고 인간과 상호작용한다는 얘기다. 이를 위해 로봇산업도 비약적으로 발전할 것으로 내다봤다. 황 CEO는 “새로운 AI 물결은 인간을 이해하고 우리와 함께 일하는 피지컬 AI”라고 설명했다.

타이베이=박의명 기자 uimyung@hankyung.com