드디어 'HERE WE GO'...사실 음바페는 2월부터 레알행 결심했다! 서류 작업 끝+이번 주 오피셜
[포포투=오종헌]
킬리안 음바페의 레알 마드리드 이적이 조만간 완료될 예정이다.
이적시장 전문가인 파브리시오 로마노는 2일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "음바페의 레알행 관련 모든 문서 작업이 마무리됐다. 레알은 다음 주 음바페 영입을 발표할 예정이다. 음바페는 이미 2월에 결정했다"며 이적이 임박했을 때 사용하는 특유의 멘트 'HERE WE GO'를 추가했다.
음바페는 지난 2017년 AS모나코를 떠나 PSG로 이적했다. 당시 PSG는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 프로젝트를 위해 세계가 깜짝 놀랄 이적을 성사시켰다. 먼저 세계 최고 이적료인 2억 2,200만 유로(약 3,336억 원)를 투자해 바르셀로나에서 뛰던 네이마르를 영입하는 데 성공했다.
그 다음 주인공이 바로 음바페였다. PSG는 임대 후 완전 영입 방식으로 음바페를 데려왔다. 음바페 영입에도 거액이 사용됐다. 임대료를 제외하더라도 완전 이적 당시 PSG가 지불한 금액만 무려 1억 8,000만 유로(약 2,705억 원)에 달했다.
두 선수뿐 아니라 전력 보강에 돈을 아끼지 않은 PSG는 어느 정도 목표에 가까워지기 시작했다. 2019-20시즌 구단 역사상 최초로 UCL 결승 무대를 밟았다. 아쉽게 바이에른 뮌헨에 패해 우승에 실패했지만 그래도 유의미한 성과였다.
PSG의 도전이 이어지는 동안 음바페 역시 맹활약을 이어가고 있다. 이미 PSG 핵심 선수로 자리매김했고, 엘링 홀란드(맨체스터 시티)와 함께 차기 발롱도르 수상 유력 후보로 거론되고 있다. 음바페는 2021-22시즌 프랑스 리그앙 35경기에서 28골 17도움을 터뜨리며 리그 득점왕과 도움왕을 모두 차지하기도 했다.
그러나 해당 시즌 종료 후 팀을 떠날 가능성이 제기됐다. 이때도 행선지로 거론된 팀은 레알이었다. 레알은 음바페를 영입하기 위해 구체적인 이적 제안을 마련했다. 하지만 사실상 이적이 유력한 분위기에서 음바페가 돌연 잔류를 선언했다. 그리고 PSG와 재계약까지 맺었다.
음바페는 다시 PSG의 에이스로 활약을 이어나가기 시작했다 지난 시즌 리그앙 34경기 29골 5도움을 기록하며 PSG가 우승하는 데 기여했다. 그러나 시즌 초반부터 네이마르와 불화설이 발생하는 등 다양한 루머가 끊이지 않았다.
설상가상으로 시즌이 끝난 뒤 폭탄 발언까지 일삼았다. 음바페는 프랑스 '레퀴프'와 '프랑스 풋볼'이 수여하는 2022-23시즌 베스트 프랑스 선수에 선정된 음바페는 이후 인터뷰에서 "내 생각에 PSG에서 뛰는 것은 별로 도움이 되지 않는 것 같다. 이들은 분열을 일으키는 팀이다"라고 말했다.
이를 접한 PSG 스포츠 디렉터 출신 아라우호는 "지난 2년 간 음바페를 둘러싼 일들을 보면서 그가 팀을 이끌 선수는 아니라는 생각이 들었다. PSG를 위해서라도 이제는 음바페가 떠나야 하는 시기가 왔다"고 주장했다.
동시에 음바페는 재계약을 하지 않을 뜻을 구단에 전달했다. 이 경우 음바페는 올 시즌이 끝난 뒤 자유계약(FA) 신분을 얻는다. 그러자 PSG는 분노했다. 나세르 알 켈라이피 회장은 직접 성명문을 통해 "나는 음바페가 이적료 없이 떠나기로 결정했다는 사실을 알고 큰 충격을 받았다. 음바페는 환상적인 선수이고, 신사적인 사람이라고 생각했기 때문에 매우 실망스러웠다"고 밝힐 정도였다.
그러면서 "프랑스에서 가장 큰 클럽을 약화시키면서 이적료도 남기지 않고 떠나는 것은 음바페다운 행동이 아니다. 나는 음바페가 이적료 없이 팀을 떠나기로 결정했다는 소식을 들은 뒤 큰 충격을 받았고, 정말 실망했다"라며 참담한 심경을 전했다.
올 시즌 개막을 앞둔 가운데 PSG는 음바페가 계약을 더 이어갈 생각이 없다면 차라리 이적료를 받고 파는 게 낫다고 판단했다. 이들은 이미 음바페와 레알이 이적 합의를 마쳤다고 생각했다. 하지만 레알은 1년을 기다리면 이적료 없이 음바페를 데려올 수 있기 때문에 급하게 처리하지 않았다.
PSG는 상황이 급해지자 음바페를 압박하기 시작했다. 지난해 7월 말까지 음바페에게 재계약을 할지 말지 결정하라고 통보했다. 그들의 계획 안에 FA로 음바페를 보내는 일은 포함되지 않았다. PSG는 이를 위해 음바페를 프리시즌 투어 명단에서 제외하는 초강수를 던졌다. 실제로 PSG가 방한했을 때도 음바페는 없었다.
하지만 음바페도 물러서지 않았다. 당시 영국 '스카이 스포츠'는 이와 관련해 "음바페는 PSG가 매각 의사를 드러냈음에도 불구하고 내년 여름에 FA로 떠나는 걸 고려 중이다. 그는 투어 명단에서 제외됐다. 하지만 이에 대한 음바페의 반응은 계약 만료 전까지 벤치에만 앉아있을 준비가 되어있다는 것이다"고 전했다.
PSG는 2023-24시즌 프랑스 리그앙 1라운드에서 로리앙와 비겼다. 이때 음바페는 뛰지 않았다. 그는 시즌 시작에 앞서 1군 훈련에서 제외됐다. 음바페는 2군, 유소년 아카데미 선수들과 함께 훈련을 한 것으로 알려졌고, 로리앙과의 경기 당일 관중석에 있는 모습이 중계 카메라에 포착됐다.
이때까지만 하더라도 음바페와 PSG 구단 사이의 갈등은 최고조에 달한 것처럼 보였다. 그러나 로리앙전이 끝난 직후 의외의 소식이 전해졌다. 당시 PSG는 구단 홈페이지를 통해 직접 "우리 구단은 음바페와 매우 건설적이고 긍정적인 대화를 나눴다. 음바페는 1군 훈련에 복귀했다"고 공식 발표했다.
음바페는 다시 PSG에 집중하기 시작했다. PSG는 리오넬 메시, 네이마르, 세르히오 라모스 등을 떠나보냈고, 루이스 엔리케 감독을 선임하면서 젊고 유능한 선수들을 대거 영입했다. 우스만 뎀벨레, 란달 콜로 무아니 등 음바페의 프랑스 축구대표팀 동료들이 새로 합류했고 이강인, 마르코 아센시오, 브레들리 바르콜라, 마누엘 우가르테, 밀란 슈크리니아르, 뤼카 에르난데스 등 젊고 재능있는 선수들이 영입됐다.
이들을 이끈 선수가 바로 음바페였다. 음바페는 올 시즌 리그앙 29경기 27골 7도움을 터뜨렸고 UCL 무대에서 12경기 8골을 기록했다. 그리고 리그앙, 쿠페 드 프랑스, 프랑스 슈퍼컵을 우승하며 도메스틱 트레블을 달성했다.
그리고 음바페는 5월 중순 자신의 SNS를 통해 "올 시즌이 PSG에서 뛰는 마지막 시즌이 될 것이다. 나는 계약 연장을 하지 않을 것이고, 몇 주 내로 새로운 도전에 나설 것이다. 툴루즈전이 파르크 데 프랭스(PSG 홈 경기장)에서 뛰는 마지막 경기가 될 것이다"고 공식 입장을 전했다.
결별은 확정된 상황에서 로마노 기자는 5월 말 "레알의계획은 유로2024가 시작되기 전에 음바페 영입을 발표하는 것이다. PSG와의 계약 기간은 6월 30일까지다. 하지만 그 전에 오피셜이 나올 수도 있다"고 언급한 바 있다.
오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr
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