중소기업 62% “내년 최저임금 인하 혹은 동결해야”

중기중앙회 설문조사 결과발표
올해 최저임금 9860원 큰 부담
최저임금이 경영악화 최대 요인
“업체 지급여력 고려해 정해야”

경영상황 감안 내년(2025년) 최저임금 적정 변동 수준 <자료=중소기업중앙회>

중소기업 10곳 중 6곳은 ‘내년도 최저임금을 인하하거나 동결해야 한다’고 생각한다는 설문조사 결과가 나왔다.

중소기업중앙회는 최저임금 수준 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개 사를 대상으로 최저임금 애로 실태를 조사한 결과 응답 기업의 61.6%가 내년 최저임금을 인하하거나 동결해야 한다고 답했다고 2일 밝혔다. ‘최저임금 2∼3% 인상’은 응답률 23.5%, ‘최저임금 1% 내외 인상’은 응답률 8.7%로 각각 집계됐다.

중소기업들은 경영환경을 악화시키는 가장 큰 요인으로 최저임금 인상(64.8%)을 꼽았다. 그 외에는 사회보험료 인상(39.5%), 구인난(27.7%), 공휴일의 유급 휴일화(22.5%) 순이었다.

중소기업의 80.3%는 현재 경영 상황 대비 올해 최저임금(9860원)이 부담되는 수준이라고 응답했다.

기업의 규모가 작을수록 최저임금 인상으로 인한 어려움을 호소했다. 연 매출액 10억 미만 기업의 74%가 경영환경을 악화시키는 요인으로 ‘최저임금 인상’을 선택했다. 올해 최저임금 수준이 경영에 부담된다는 응답은 87%로 평균보다 높았다.

업종별로는 서비스업이 부담을 느끼는 경우가 많았다. 서비스업을 운영하는 기업 중 경영환경 악화 요인으로 ‘최저임금 인상’을 꼽은 비율은 70%에 달했으며 ‘사회보험료 지속 인상’(43.3%)이 뒤를 이었다. 서비스업 종사자들은 ‘올해 최저임금 수준이 경영에 부담된다’고 응답한 비율도 87.0%에 달했다.

최저임금이 감내할 수 있는 수준 이상으로 인상될 경우 대응 방법을 묻는 말에는 중소기업의 42.2%가 ‘대책이 없다’고 답했고 35%는 ‘신규 채용을 축소한다’고 답했다. 업종별로는 서비스업은 ‘대책없음(53.0%)’이 가장 많았고, 제조업은 ‘신규채용 축소(39.0%)’가 가장 많아 업종별로 차이를 보였다.

이명로 중소기업중앙회 인력정책본부장은 “소규모 자영업 비중이 높은 우리 경제 특성을 감안해 이들 사업장의 지급 여력을 고려해 내년도 최저임금 결정이 이루어져야 한다”고 주장했다 이어 “업종별로 최저임금 인상에 대한 수용성이 다른 것으로 확인된다”며 “이제는 업종별 구분 적용도 필요하다”고 덧붙였다.

한편 최저임금위원회는 지난달 21일 첫번째 전원회의를 열고 2025년도 최저임금 설정을 위한 논의를 시작했다.