보잉 우주선 ‘스타라이너’ 유인 시험 비행, 발사 직전 또 연기

카운트다운 3분 50초 전 중단

기기 이상이 감지돼 발사가 연기됐던 미국 보잉의 우주선 ‘스타라이너’가 유인 시험 비행을 시도했지만, 발사 직전 또 연기됐다. 보잉 측은 2일과 5일, 6일 중 발사를 재시도할 수 있다고 밝혔다.

아틀라스 V 로켓을 제작한 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA) 최고경영자(CEO) 토리 브루노가 보잉의 '스타라이너' 발사 연기에 관해 브리핑을 하고 있다. 스타라이너는 이날 동부 시각으로 오후 12시 25분에 플로리다의 케이프커내버럴 우주군 기지에서 아틀라스 V 로켓에 실려 우주로 발사될 예정이었다. /AFP

1일(현지 시각) 미국 항공우주국(NASA)과 보잉사는 우주 비행사를 태운 보잉의 첫 ‘CST-100 스타라이너’(Starliner·스타라이너) 임무 발사가 기술적 문제로 취소됐다고 밝혔다.

CNN·워싱턴포스트(WP) 등 주요 외신에 따르면 스타라이너는 이날 동부 시각으로 오후 12시 25분에 플로리다의 케이프커내버럴 우주군 기지에서 아틀라스 V 로켓에 실려 우주로 발사될 예정이었다. 그러나 발사 3분 50초 전 컴퓨터 시스템에 의해 제어되는 카운트다운 시계가 멈췄다. 정확한 원인은 알려지지 않았으나, CNN은 발사 시스템이 예상치 못한 상황을 감지해 발사를 멈춘 것 같다고 전했다.

아틀라스 V 로켓을 제작한 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA) 최고경영자(CEO) 토리 브루노는 이날 브리핑에서 “로켓을 고정하는 클램프(지지구조물)를 해제하는 등 발사 순서를 조율하는 3개의 컴퓨터 시스템 중 하나가 예정된 시간에 제대로 작동하지 않았다”며 “이에 자동화된 시스템이 카운트다운을 종료했다”라고 설명했다. 그는 “가장 유력한 원인은 하드웨어 문제나 컴퓨터들 간 네트워크 통신 문제일 수 있다”라고 말했다.

스타라이너는 국제우주정거장(ISS)을 오가며 NASA의 수송 임무를 담당하는 유인 캡슐로 개발돼 왔다. 지금까지 사람을 태우고 우주를 왕복한 민간 우주선은 스페이스X의 ‘크루 드래곤’이 유일하다.

스타라이너는 2022년 5월 무인 비행에 성공했지만, 유인 비행은 계속 늦춰지고 있다. 지난달 6일 우주비행사 두 명을 태우고 국제우주정거장(ISS)으로 발사될 예정이었으나, 카운트다운 2시간을 앞두고 비행이 연기됐다. 스타라이너 로켓 상단의 산소 방출 밸브 오작동 문제가 발견됐기 때문이다.

당시 실패로 인해 다시 잡았던 발사 예정일이 이날이었다. 스타라이너는 2일과 5일, 6일 중 발사를 재시도할 수 있다고 설명했다.