고성균 前 육군훈련소장 “얼차려 훈련병 사망, 육군 입이 열 개라도 할 말 없다”

고성균 전 육군훈련소장 유튜브 영상. [사진 = 유튜브 갈무리]

고성균 전 육군훈련소장(66·예비역 소장)이 최근 군기 훈련(얼차려)을 받다 숨진 훈련병 사건에 대해 “육군이 입이 열 개라도 할 말이 없다”며 전적으로 육군 잘못이라고 말했다.

고 전 소장은 지난달 31일 자신의 유튜브 채널에 게시한 ‘전직 육군훈련소장이 본 훈련병 순직 사건’이란 동영상에서 “일반 회사에 사규가 있듯이 육군에는 육군 규정이 있는데 이를 중대장이 지키지 않았다”며 이번 일의 책임은 전적으로 육군에게 있다고 지적했다.

그는 이어 “규정에 군기 훈련을 할 땐 완전군장은 할 수 있지만 뜀걸음, 구보는 하지 못하게 돼 있는데 그걸 지키지 않았다”며 “전날 밤 좀 소란스럽게 떠들었다고 해서 완전군장으로 얼차려, 군기 훈련을 시켰다는 얘긴데, 그게 과연 군기 훈련 대상이었는지 따져봐야 한다”고 주장했다.

그러면서 숨진 훈련병이 완전군장 차림의 구보에다 선착순 달리기까지 했던 것으로 알려진 데 대해 ‘선착순’은 과거 일제강점기 일본군의 잔재라며 “군대 내에서 한참 전에 없어졌는데 어떻게 그 젊은 장교가 선착순까지 했는지는 모르겠다”고 의문을 제기했다.

고 전 소장은 “더 안타까운 것은 훈련병이 들어온 지 9일밖에 안 됐다는 사실”이라며 “신체적으로 단련이 전혀 안 된 상태에서 군기훈련을 해 동료가 중대장에게 몸 상태가 좋지 않다고 보고를 했을 텐데도 불구하고 이를 전혀 확인하지 않고 지속했다는 것은 간부의 자질이 대단히 의심스럽다”고 언급했다.

그는 이어 “군인을 만들기 위한 훈련소이고, 부대는 적과 싸워 이기기 위한 조직이지만, 군인이기 전에 한 인간으로서 간부들이 장병들을 한 인격체로 대해야 한다”며 “그런 생각 없이 단순히 조직이란 큰 기계의 부품 하나로 생각한 결과가 아닌가 하는 안타까운 심정이 든다”고도 했다.

다만 ‘중대장이 여자라서 이런 사건이 일어났다’는 취지의 주장에 대해서는 “이건 남녀의 문제가 아니라고 본다. 규정된 군기 훈련 지침을 무시하고 임의대로 무리하게 군기 훈련을 시킨 게 문제의 핵심”이라고 말했다.

그는 “간부들의 리더십을 향상할 수 있는 노력을 해야 하고, 개인 생각이 아니라 육군 규정과 그 위에 있는 법에 따라 부대가 지휘가 될 수 있도록 운영해야 이번 같은 일이 벌어지지 않는다”고 강조했다.

고 전 소장은 강원 정선군 출신으로 육군사관학교 생도대장과 31사단장, 육군훈련소장 등을 지냈으며 전역 뒤 숙명여대 안보학과 교수를 역임했다.

한편, 군 당국에 따르면 지난달 23일 오후 5시20분쯤 강원도 인제군 12사단 신병교육대에서 군기훈련을 받던 훈련병 6명 중 1명은 쓰러져 병원으로 응급 후송돼 치료를 받았으나 이틀 만인 25일 오후 사망했다. 군 관계자에 따르면 훈련병 사망사건과 관련해 수사 대상에 오른 중대장은 현재 일시 귀향 조처됐다.