韓핵잠수함 도입론에 美국방부 장관 “지금은 매우 어렵다”

오스틴 미국 국방부 장관.[사진 제공 = 연합뉴스]

한국이 호주처럼 핵추진 잠수함 건조 지원을 요청할 경우 응하기 어렵다고 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 밝혔다.

1일(현지시간) 로이터통신과 블룸버그통신 등에 따르면 오스틴 장관은 이날 싱가포르에서 진행 중인 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 연설 후 ‘한국이 핵잠수함 보유를 추진한다면 지지하겠느냐’는 패널 질문에 “지금은 미국이 수용하기가 매우 어렵다”고 답했다.

그는 “오커스(AUKUS)와 많은 노력을 했고 우리는 호주와 막 그 길을 가기 시작했다”며 “미국이 가까운 미래에 여기에 더해 한국과도 이러한 계획을 세울 수 있을지는 매우 불확실하다”고 말했다.

미국·영국·호주 안보 동맹인 오커스는 인도·태평양에서 중국의 안보 위협에 대응하는 데 중점을 두고 2021년 출범했다.

미국은 오커스 조약에 따라 2030년대까지 호주에 핵추진 잠수함 최소 3척을 판매하고 기술을 지원하기로 했다.

이에 우리나라를 포함한 여러 미국의 동맹국들도 관심을 보여 왔다.