美 국방 "아시아 안전해야 미국도 안전"…中 겨냥 인·태 안보 강조(상보)

샹그릴라 대화서 미·중 국방 회담

로이드 오스틴 미국 국방장관이 1일 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 인도-태평양 지역 내 미국의 전략적 동반자 관계를 주제로 연설하고 있다. 2024.6.1/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 싱가포르를 방문 중인 로이드 오스틴 미 국방장관이 제21차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 인도-태평양 지역 안보의 중요성을 강조하며 대(對)중 견제 발언을 이어갔다.

1일(현지시간) 로이터·AFP통신에 따르면 오스틴 장관은 연설에서 "유럽과 중동의 역사적 충돌에도 불구하고 인도-태평양은 여전히 ​​우리의 최우선 작전 무대로 남아 있다"고 말했다.

이어 "아시아가 안전해야 미국도 안전할 수 있다"며 "이것이 바로 미국이 이 지역에서 오랫동안 주둔해 온 이유"라고 덧붙였다.

그는 "미국은 우리가 공유하고 관심을 갖고 있는 이 지역의 친구들과 함께 인도-태평양에서 계속 중요한 역할을 할 것"이라고 강조했다.

또 오스틴 장관은 최근 대만에 무력 압박을 가해 온 중국을 겨냥하는 발언도 내놨다. 그는 "강압이나 갈등이 아닌 대화를 통해 분쟁을 평화적으로 해결해야 한다"고 밝혔다.

아울러 그는 필리핀을 언급하며 “필리핀이 직면한 괴롭힘은 위험하다”며 “미국과 필리핀 간 상호방위조약은 철통 같다. 중국과 필리핀 사이의 긴장을 악화시키지 않는 것이 목표”라고 전했다.

다만 중국 군사과학원의 차오 옌중 연구원은 오스틴 장관의 연설 이후 기자들에게 “미국을 주축으로 한 동맹의 극단적인 발전은 다른 나라들의 불안감을 가중하고 있다”고 지적했다.

오스틴 장관은 전날 둥쥔 중국 국방부장과의 회담에서도 남중국해와 대만 문제 등 중국이 역내에서 제기하는 위협을 지적한 것으로 전해진다.

이번 미중 국방장관 회담은 18개월 만에 열렸다. 중국이 대만을 둘러싸고 군사훈련을 한 지 일주일 만이다.

오스틴 장관과 둥 부장은 이날부터 내달 2일까지 싱가포르에서 열리는 샹그릴라 대화에 참석한다. '샹그릴라 대화'는 한국, 미국, 중국, 일본 등 아시아·태평양 지역 주요 국가의 안보 사령탑이 총출동하는 안보 행사다. 특히 최근 몇 년간 미중 관계의 척도 역할을 해왔다.

yeseul@news1.kr