"내리세요!" 태국서 전복 위기 보트 승객들 구조한 서귀포 경찰

(해양경찰청 갈무리)

(서울=뉴스1) 김학진 기자 = "배에서 내리세요!"

서귀포해양경찰서에서 근무하는 현직 해양경찰이 태국에서 침몰한 보트 승객을 구조한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

최근 해양경찰청 홈페이지 '칭찬합시다' 게시판에는 '태국 여행 중 배 침몰 사고에서 구해주신 김민성 해양경찰관님 감사합니다'라는 글이 올라왔다.

글쓴이 A 씨에 따르면, 사건은 지난달 6일 발생했다. 당시 A 씨를 비롯해 한국인 관광객 총 4명과 현지인 운전자 1명은 태국의 담넉사두억 수상 시장에서 현지 시장투어를 하고 있었다.

하지만 투어가 끝나갈 무렵 운전자의 운전미숙으로 배가 전복될 위기에 처했다. 그 순간 배가 우측으로 기울며 벽과 충돌했고, 배가 뒤집히지는 않았지만, 선체에는 물이 들어오기 시작했다.

모두가 상황을 인지하기 시작한 순간, 신발과 허리춤까지 물이 들어오기 시작했고, 배 후미 부분이 잠기며 배가 침몰하고 있었다.

상황을 수습해야 할 현지 운전자는 당황해 배만 만지고 있었고, 아무도 한국인들을 대피시키거나 구조하려는 행동을 전혀 보이지 않았다. 물은 목 아래까지 차올랐지만, 그때까지도 아무도 손을 쓰지 못했고, 그때 보트에 함께 탄 관광객 중 한명이 "배에서 내리세요!"라고 소리며 관광객들의 탈출을 유도하기 시작했다.

그 소리에 관광객들은 정신을 차리고 배에서 급하게 탈출했고, 그 남성은 물 밖으로 관광객들을 모두 구조했다.

다행히 남성의 통솔하에 모든 한국인 관광객은 큰 부상 없이 모두 빠르게 물 밖으로 빠져나올 수 있었고, 사고 후에도 모두의 건강 상태를 체크하며 사고 발생원인 등에 관해 설명하며 놀란 관광객들의 마음을 달래주기도 했다.

알고 보니 남성의 정체는 서귀포해양경찰서 5002함 안전팀 소속 김민성 경장이었다. A 씨는 "사고 후 저희를 구해주신 분이 해경이라는 것을 알게 됐다. 이렇게 칭찬 글을 남기게 됐다"며 "말도 잘 통하지 않는 곳에서 저희의 목숨을 구해주신 김민성 경장께 다시 한번 감사의 말씀을 전한다"고 글을 남겼다.

김 경장은 해양청에 직접 글을 통해 "먼저 우리 해양경찰에 많은 관심을 가져주신 것에 대해 깊은 감사를 드린다"며 "항상 국민의 생명과 안전을 지키는 봉사자로서 책임을 다하도록 하겠다. 앞으로도 우리 해양경찰은 기본임무에 충실하고 현장에 강한 국민의 해양경찰이 될 수 있도록 노력하겠다"라고 국민들의 지속적인 관심과 격려를 당부했다.

khj80@news1.kr