최재영 목사 "김 여사, 청탁 듣고 연결해줘…대통령실 녹취록 제출"

김건희 여사에게 명품 가방을 전달한 혐의를 받는 최재영 목사가 31일 서울 서초구 서울중앙지검에 재소환돼 조사실로 향하기 전 취재진 질문에 답하고 있다. [연합뉴스]

검찰이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영 목사를 31일 두번째 불러 조사했다.

서울중앙지검 형사1부(김승호 부장검사)는 이날 청탁금지법 위반, 주거침입, 위계에 의한 공무집행 방해 등 혐의로 고발된 최 목사를 피의자 신분으로 불러 조사했다.

최 목사는 검찰청사에서 11시간 가량 조사를 마치고 나온 후 취재진에게 "대통령실 과장이 저와 통화하면서 청탁에 귀 기울여주고 도와주려고 한 내역과 문자, 그리고 보훈처 과장이 저를 도와주려고 통화한 음성 녹취록을 오늘 제출했다"고 밝혔다.

검찰은 최 목사를 상대로 김 여사에게 통일TV 송출 재개, 김창준 전 미국 연방하원 의원의 국정자문위원 임명 및 국립묘지 안장 등을 청탁한 시기와 청탁 전후 과정 등을 집중적으로 조사한 것으로 전해졌다.

특히 최 목사의 청탁 이후 김 여사가 연결해줬다고 주장하는 대통령 총무비서관실 소속 조모 과장, 보훈처 직원과 연락한 경위나 내용에 대해서도 전반적인 조사가 이뤄진 것으로 알려졌다.

최 목사는 "윤 대통령의 통일 정책에 조언을 해주려고 접촉했고, 접촉하는 과정에서 금융위원을 임명(을 언급)하는 모습을 보고 충격을 받아 잠입 취재를 한 것"이라고 주장했다.

그는 또 "더 이상 제출할 것은 없다"며 "최선을 다해 사실관계 확인을 해줬고 판단은 이제 검찰의 몫"이라고 강조했다.

앞서 최 목사는 2022년 6월부터 9월까지 김 여사에게 180만원 상당의 명품 향수·화장품, 술과 책, 300만원 상당의 명품 가방 등을 선물했고 이 과정에서 제3자 등에 대한 인사청탁도 이뤄졌다고 주장했다.

이 가운데 2022년 9월 명품 가방을 선물하는 장면은 손목시계형 카메라로 몰래 촬영해 작년 11월 인터넷매체 서울의소리를 통해 공개했다. 1차 검찰 조사 뒤 지난 24일 이후에는 서울의소리를 통해 구체적인 청탁 정황이 담긴 카카오톡 메시지 등을 추가로 공개했다.

통일TV 송출 재개, 김 전 의원의 국립묘지 안장 등을 부탁하자 김 여사가 대통령 총무비서관실 소속 조모 과장을 연결해줬고, 이후 국가보훈처 직원이 국립묘지 안장 가능 여부 등을 알아봐 줬다는 등의 내용이다.

최 목사는 이날 오전에도 검찰에 출석하면서 "(김 여사는) 불행스럽게도 주는 선물은 다 받으셨고 청탁도 절반은 반응이 있었다"며 "대통령실과 관계부처 직원을 연결해주는 노력까지 했다"고 주장했다.

그는 "대통령실에서 (보훈처 직원에게) 언질을 했다는 게 통화 내용 중에 들어 있다"며 "보훈처 직원이 김 전 의원 사모님하고도 통화를 했고 저하고도 통화를 했다"고 말했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr