원안위, KINS 원장 '특혜 채용' 수사의뢰… 원장 "사실 아냐"

사우디 규제개발 사업 감사서 전직 외교관 채용 문제 논란
김석철 원장 "국제법 검토 역할…계약서 오기 문제일 뿐"

원자력안전위원회 [촬영 안 철 수]

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 원자력안전위원회가 산하기관장인 김석철 한국원자력안전기술원(KINS) 원장이 특정 인물을 특혜 채용한 의혹이 있다며 검찰에 수사 의뢰했다.

31일 원자력계에 따르면, 원안위는 지난해 말부터 김 원장에 대한 감사를 진행해 그가 전직 고위 외교관 A씨를 '사우디아라비아 연구용 원자로 규제 절차개발 및 기술지원 서비스사업'에 외부 연구원으로 특혜 채용했다며 이달 초 대전지검에 관련 내용을 수사 의뢰했다.

해당 사업은 지난 2022년 사우디아라비아 원자력규제위원회(NRRC)에서 공모한 것으로 KINS가 국제 입찰을 통해 따냈다. 약 30억원 규모 사업으로 올해 9월 종료된다.

KINS에서는 퇴직자와 외부 연구원 등으로 사업팀을 구성해 진행했는데, 원안위는 김 원장이 특별히 수행할 역할이 없음에도 A씨를 특혜 채용했다고 판단한 것으로 파악됐다.

원안위는 2022년 A씨가 KINS와 맺은 연구과제 참여계약서 속 역할 항목이 지난해 KINS가 한국원자력통제기술원(KINAC)과 사업재위탁 계약을 체결하면서 KINAC의 역할로 기재한 것과 똑같다며 이것이 특혜 채용 의혹을 뒷받침한다고 보는 것으로 알려졌다.

또 A씨 명의로 제출된 중간 보고서가 사실은 이 사업 프로젝트 매니저(PM)가 작성한 것이며, 여기에 김 원장이 공모한 것으로 보는 것으로 전해졌다.

김 원장은 이 같은 원안위의 감사 및 수사 의뢰 내용과 관련, 사실이 아니라며 이의제기할 예정이라고 연합뉴스에 입장을 밝혔다.

그는 "A씨 채용은 해당 과제가 한국의 원자력 규제 관련 첫 수출이고, 원전 수출에도 중요한 영향을 미칠 수 있음을 감안해 국제법이나 외교 관행을 반영할 필요가 있어서 이뤄진 것"이라며 "그의 역할은 KINAC이 규제 지침을 개발하면 외교나 국제법상 고려해야 할 사항을 추가 검토하는 것"이라고 설명했다.

또 그의 채용을 제안한 것도 KINS 보직자라고 덧붙였다.

KINAC과 역할 중복에 대해서는 계약서에 A씨의 역할을 잘못 기재한 단순 오기에서 비롯된 논란이며 본인은 이를 알 수도 없었다고 해명했다.

김 원장은 법무법인을 선임해 대응하고 있으며, 아직 검찰 조사를 받지는 않은 것으로 전해졌다.

원안위 관계자는 "감사 결과에 대해서는 검찰 수사 중이라 언급하기 어렵다"고 말했다.

김석철 원장은 KINS 연구원 출신으로 KINAC 원장을 지낸 뒤 2021년 KINS 원장으로 취임했다.

shjo@yna.co.kr

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