'푸바오에 진심' 홍준표, 중국에 판다 대여·청두 직항 요청

홍준표 대구시장/사진=뉴시스

홍준표 대구시장이 대구시를 찾은 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사에게 '판다' 대여를 공식 요청하면서 판다 외교에 진심인 모습을 보였다.

31일 뉴스1에 따르면 홍 시장은 이날 대구시 산격청사를 방문한 싱하이밍 대사에게 "2027년 완공 예정인 대구대공원에 중국의 국보이자 한·중 외교의 상징인 판다 1쌍을 데려올 수 있도록 대사의 각별한 관심을 요청한다"고 말했다.

홍 시장은 판다 대여를 통해 한·중 관계가 개선되고 중국에 대한 한국 국민들의 친밀도와 이해도가 높아질 수 있을 것이라며 이 같이 제안했다.

싱하이밍 대사는 "중국 중앙정부에 잘 전달하겠다. 앞으로 대구와 중국이 더 상생 협력할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 답한 것으로 알려졌다.

자이언트 판다 '푸바오' /사진=뉴스1

이날 홍 시장과 싱하이밍 대사는 대구~청두 직항 노선 개설에 대해서도 논의한 것으로 전해졌다. 중국 쓰촨성 청두는 '푸바오'가 반환된 판다 기지가 있는 곳이다.

홍 시장은 지난 8일 자신의 페이스북에 "대구대공원에 판다를 들여올 수 있도록 중국과 협의하겠다"고 밝힌 바 있다.

지난달 중국에 반환된 푸바오를 두고 "고향으로 간 판다에 불과하다"며 "푸바오에 집착하는 분들 속내를 모르겠다"던 입장을 180도 바꾼 것이다.

홍 시장은 지난달 28일에는 중국 청두시를 직접 방문하기도 했다.

김소연 기자 nicksy@mt.co.kr