용병 취업사기에…스리랑카 “러시아 가려면 승인 받아라”

30일 우크라이나 하르키우 인근 말라 다닐리브카 마을에 있는 수의학 아카데미 승마장이 러시아군 폭격으로 무너져 있다. EPA 연합뉴스

스리랑카 정부가 자국 퇴역 군인들이 러시아 취업 알선 등에 속아 우크라이나 전장으로 보내지는 일이 벌어지자 통제를 강화하기로 했다.

30일(현지시간) 로이터·AP 통신 등에 따르면 타라카 발라수리야 외무부 차관은 이날 러시아 정부와 협력해 스리랑카 남성이 러시아 관광 비자를 신청하면 스리랑카 국방부 승인 서류를 제출하도록 규정을 마련했다고 발표했다. 발라수리야 차관은 지금까지 스리랑카인 455명이 우크라이나에서 러시아를 위해 싸우고 있는 것으로 파악됐다며 "(이들이) 러시아 시민권과 높은 급여, 전투에는 투입되지 않을 것이라는 약속에 속아 전쟁터에서 활동하고 있다"고 말했다. 그는 다음 달 러시아 모스크바로 대표단을 파견해 우크라이나 최전선에서 싸우고 있는 스리랑카인 중 귀국을 희망하는 이들을 데려올 것이라고 설명했다.

2022년 국가부도 사태를 맞은 스리랑카 정부는 긴축을 위해 2030년까지 약 20만 명인 정규군을 절반으로 줄이기로 했다. 이후 매년 많은 퇴역 군인이 나오면서 이 중 일부가 우크라이나 전쟁 참가자 모집에 응한 것으로 알려졌다. 스리랑카 외교부는 우크라이나에서 스리랑카인이 최소 16명 사망했고, 37명 부상을 입은 것으로 보고 있다.

박상훈 기자