미래 먹거리 준비하는 전북[방위산업 최적지 새만금①]

[전주=뉴시스] 김얼 기자 = 윤석일 뉴시스 전북본부 본부장을 비롯한 관계자들이 22일 전북 전주시 전북대학교 뉴실크로드센터 동행홀에서 열린 '전북특별자치도 방위산업 발전을 위한 세미나'에 참석해 기념촬영을 하고 있다. 2024.05.22. pmkeul@newsis.com

단군이래 최대 간척 사업으로 불렸던 전북 새만금. 전북특별자치도의 희망으로 불렸지만 정치권의 이슈에 휘둘리고 세계 스카우트 잼버리 실패 등으로 많은 상처를 입었던 곳이기도 하다. 그럼에도 새만금은 전북도민에게 여전히 희망의 땅이다. 김관영 전북자치도지사 부임 이후 이차전지 특화단지 유치를 시작으로 전북의 100년 먹거리를 위한 중요한 장소로 변모하고 있다. 전북은 이 새만금에 '전북형 방위산업'을 추진하고 있다. 그렇다면 새만금에 방위산업을 어떤 방식으로 추진하고 또 이를 위해 어떤방식으로 준비하고 있을까. 뉴시스는 3차례에 걸쳐 새만금의 방위산업과 관련된 내용을 짚어본다.<편집자주>

[전주=뉴시스]최정규 기자 = 김관영 전북특별자치도지사는 올해 초 이차전지 산업에 이은 방위산업을 새만금에 유치하겠다고 공식선언했다. 이를 위해 전북자치도의회 김희수 의원이 발의한 '전북특별자치도 방위산업 육성 및 지원에 관한 조례'가 만들어졌다.

방위산업을 새만금에 유치하겠다고 선언했지만 너무나도 규제도 많았고, 전북형 방위산업을 만들기는 쉽지않았다. 그렇다면 전북 만이 추진할 수 있는 방위산업은 무엇이 있을까.

먼저 전북이 방위산업을 추진할 수 있었던 배경에는 두 가지의 큰 사건이 있었다. 지난 2019년 7월1일 일본에서 3개 품목(반도체 분야) 수출규제 조치 발표 이후 일본은 그해 8월 대한민국을 백색국가(화이트리스트)에서 배제했다.

그동안 한국은 일본으로부터 탄소섬유를 수입해 무기를 제조해왔다. 일본의 이런 조치는 무기소재에 사용되는 T-800급 이상 탄소섬유 수입이 불가하게 되면서 국가안보상황에 비상상황이 발생하게 됐다.

2년 뒤인 2021년 전쟁 억제 능력 향상을 위해 미국은 액체연료형, 고체연료형 등 다양한 형태의 발사체를 탄두중량, 사거리 제한 없이 생산하도록 하는 한미미사일 지침이 해제되면서 한국에서는 무기제조에 국산화 개발의 필요성이 대두됐다.

또 국내에서는 재래식 무기의 내수를 확보하는 안보정책에서 시대의 흐름에 따라 반도체, 우주, 인공지능(AI) 등 첨단기술을 개발하고 수출을 확대하는 방안으로 국방정책이 변모했다.

정부는 병력자원의 감소와 첨단기술의 발달 등 변화에 따른 첨단과학기술을 기반으로 한 연구를 개발하는 등 전체적인 국가안보 개혁을 추진하기 시작했다.

이러한 국내외 정세가 변하면서 전북은 그 틈을 찾았다. 처음 전북자치도가 방위산업의 접근성을 탄소에서 찾았다.

가볍고 탄탄한 탄소소재를 방위산업에 적용하기로 한 것이다.

전북자치도는 많은 방위산업 분야에서도 특히 발사체 분야에 눈길을 뒀다. 전북이 새만금에 추진하려는 핵심적 사업은 '방위산업 혁신 클러스터' 유치다.

국비 250억원에 지방비 250억원을 매칭해서 방위산업 생태계 조성을 도와주는 사업이다. 방산혁신클러스터는 현재 창원과 대전, 구미 등이 각각 인프라 구축 및 부품, 드론산업, 유도·무기 탄약분야 등을 중심으로 조성됐다.

전북자치도 방위산업 육성 계획안 *재판매 및 DB 금지

전북도 이들과 차별점을 뒀다. 시험과 연구를 한데 모아 처리할 수 있는 실증 테스트베드 특화형 클러스터를 구성하겠다는 복안이다.

이를 위해 전북자치도는 민·군·연 겸용 드론 비행 시험장을 설립해 국방과학연구소(ADD)가 무인기 극초음속 비행 실기체 통합시험 시설을 설치하고 군은 관제센터, 시험장비 보관장소, 교육장, 헬리패드, 계측장비를 갖춘 드론과 무인기 등 통합시험장, 민간은 드론류 개발·시험 연구시설 및 보관 장소를 제공한다는 계획이다.

전북자치도 방위산업 육성 계획안 *재판매 및 DB 금지

두 번째로는 자율주행 및 소형기동체계 통합시험장을 검토 중이다. 카이스트가 모빌리티 자율주행 연구센터 및 기업지원동을 설립해 도로, 가상환경, 통신장비 등을 갖춘 실증단지와 산·학 공동연구 기업지원동, 시가지 전용 지상 로봇 군집 주행시험장을 통한 지상 로봇-드론 유·무인 복합체계 시험 시스템을 갖춘다는 것이다.

최철현 전북자치도 방위산업팀장은 "방위산업클러스터 유치를 위해 다각도로 고민하고 있다"면서 "전북특별자치도의 방위산업발전과 육성을 위한 마중물이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 cjk9714@newsis.com