美 악어 입에서 여성 시신 발견…남부서 악어 공격 잇달아

미국 플로리다주 마이애미의 악어 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = 미국 남부에서 근래 악어의 공격으로 사람이 사망하는 사건이 잇따르고 있다.

30일(현지시간) 텍사스 휴스턴 당국에 따르면 경찰은 지난 28일 오전 8시 40분께 휴스턴 동남부 해안의 클리어 레이크와 이어진 늪지대에서 악어(alligator)의 턱 안에 사람의 시신이 있는 것을 발견했다.

경찰은 악어가 시신을 더 훼손하는 것을 막기 위해 총으로 사살했다고 밝혔다.

이후 경찰 잠수팀이 현장에 출동해 시신과 악어 사체를 수습했다.

경찰은 당일 한 여성이 실종됐다는 신고를 받고 그 일대를 수색 중이었다고 설명했다.

경찰은 희생자를 60대 여성으로 추정하고 있으며, 정확한 신원과 사인을 확인하기 위해 카운티 법의학 연구소의 검시 결과를 기다리고 있다.

미 CBS 계열 지역 방송에 따르면 희생자의 남편은 아내가 사고 전날(27일) 오후 7시 30분께 산책하러 나갔다가 돌아오지 않았다고 경찰에 말했다.

미국 미시시피주 잭슨의 골프장에서 길을 건너는 악어 [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

현지 주민인 앤젤라 데러스는 "저 아래에 8피트(2.4ｍ), 10피트(3ｍ) 길이의 악어들이 산다. 나는 그들이 햇볕을 쬐며 누워있기를 좋아하는 곳을 안다"며 "하지만 여기서 이런 일이 일어난 것은 처음 들어서 조금 무섭다"고 말했다.

앞서 약 8개월 전에는 플로리다주 라르고에서 41세 여성의 시신이 13피트(4ｍ) 길이 악어의 턱에 걸려 있는 것이 발견된 바 있다.

또 지난 2월에는 플로리다 포트 피어스에서 85세 여성이 개를 산책시키다 10피트 길이 악어에게 물려 숨지는 일도 있었다.

플로리다에 비해 텍사스에서는 악어의 공격이 드문 편이지만, 이달 초 휴스턴의 북동쪽에 있는 클리블랜드에서 한 경찰관이 도로에서 악어를 쫓아내려다 물리는 사고가 발생하는 등 주민들의 불안감이 커지고 있다고 CBS는 전했다.

mina@yna.co.kr

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