두자녀 잃은 한인 할머니…전재산 병원에 기부

간호대 졸업 美이민 김미지씨
가톨릭의료원에 5억원
아들·딸 병으로 잃은뒤 결심
"후배에 희망주는 선배될것"

가톨릭중앙의료원이 30일 기부 감사패 전달식을 진행했다. 김미지 동문과 배우자 이성걸 씨가 기념촬영을 하고 있다. 가톨릭중앙의료원

미국 뉴욕에 사는 82세 할머니가 평생 모은 재산을 자신의 모교인 가톨릭중앙의료원에 기부했다. 주인공은 김미지 씨로 '후배들에게 희망을 주는 선배로 기억되고 싶다'는 소감을 남겼다.

30일 가톨릭중앙의료원에 따르면 김씨는 최근 의료원에 36만달러(약 5억원)를 기부했다. 1966년 가톨릭대 간호대를 졸업한 후 미국으로 건너가 50여 년간 이민 생활을 하면서 열심히 모은 돈을 후학 양성에 쓰도록 한 것이다.

김씨의 기부 결심에는 먼저 떠난 두 자녀가 영향을 미쳤다. 김씨의 막내딸인 이은숙 씨는 2021년 생을 마감했다. 뉴욕대 로스쿨을 졸업한 이씨는 의료사고 전문 변호사로 활동해왔으나 희귀 심장질환인 모야모야증후군을 이겨내지 못하고 갑작스럽게 숨졌다.

이뿐만이 아니었다. 딸을 떠나보낸 슬픔을 추스르지 못한 상황에서 한 달여 만에 아들인 이영주 씨도 코로나19 바이러스 감염으로 세상을 떠났다. 이씨는 30여 년 전 한국어를 공부하기 위해 서울에 왔다가 불의의 사고를 당했고 척추를 다쳐 하반신 마비로 지내왔다. 어려운 상황에서도 버펄로대 로스쿨 졸업 후 변호사로 활동해왔지만 코로나19 합병증은 이겨내지 못했다.

그렇게 고통의 시간을 견디던 김씨는 두 자녀를 기리기 위한 방법으로 기부를 택했다. 그는 "희망을 주는 것이 선배의 진정한 역할이라고 생각한다"며 "나눔을 통해 희망을 주는 선배로 기억되고 싶다"고 말했다. 이어 "가톨릭대학교 간호대학 후배들이 훌륭한 환경에서 교육받기를 바람과 동시에 먼저 주님의 곁으로 떠난 두 남매가 기억되기를 희망한다"고 덧붙였다. 앞서 그는 2018년에도 가톨릭대 옴니버스 파크 건립을 위해 1만달러를 기부한 바 있다.

이화성 가톨릭대 의무부총장 겸 의료원장은 "평생 모은 재산을 흔쾌히 기부해준 김미지 동문의 결정에 존경과 감사의 말씀을 드린다"며 "각박한 세상에서 어려운 분들의 기부는 더욱 값지다"고 말했다. 이어 "김미지 동문의 뜻을 헤아려 이번 기부금을 간호대 학생들의 교육을 위한 발전 동력으로 삼아 최고의 인재를 양성하기 위해 노력할 것"이라고 덧붙였다.

가톨릭중앙의료원에서는 기부자 예우를 위해 김씨에게 감사패를 전달하고 가톨릭대 옴니버스 파크 내 아너스 갤러리에 그를 등재했다. 옴니버스 파크 3층 간호대학 3301호실은 '김미지 대강의실'로 명명됐다.

[심희진 기자]