[자막뉴스] "전쟁도 없이 이런 숫자라니"…'국가비상사태' 경고 나왔다

지난해, 2022년 한국의 합계 출산율이 0.78명이란 사실을 전해 듣고 "대한민국 완전히 망했네요"라고 머리를 부여잡았던 조앤 윌리엄스 캘리포니아대 명예교수.

한국의 출산율이 그때보다도 더 떨어져 2023년 0.72명, 올해는 그보다 낮은 0.6명대가 될 거란 소식을 듣고서는 "국가비상사태"라며 놀라움을 감추지 못했습니다.

윌리엄스 교수는 어제(29일) JTBC와의 인터뷰에서 "정말 충격적이다. 큰 전염병이나 전쟁 없이 이렇게 낮은 출산율은 처음 본다"며 "숫자가 국가비상사태라고 말하고 있다"고 했습니다.

윌리엄스 교수는 출산과 양육이 한국에서 유독 더 힘든 것 같다고 했습니다.

그는 "저도 어려웠고, 제 딸도 어려웠지만, 우리는 극단적으로 긴 근무 시간이 당연한 직장 문화에서 일하지 않는다"고 했습니다.

그러면서 "아직도 이런 문화를 유지하는 한국이 이상하다"며 "일터에 늘 있는 것이 이상적인 근로자로 설계된 직장 문화와 아이를 돌볼 어른을 꼭 필요로 하는 가족 시스템은 함께 갈 수 없다"고 꼬집었습니다.

윌리엄스 교수는 또 "한국이 젊은 여성들을 훈련하고는 엄마가 된 뒤 노동시장에서 밀어내면서 버리는 GDP를 생각하면 경제적으로도 말이 안 된다"고 강조했습니다.

이어 '물질적 풍요'를 삶의 우선순위로 꼽는 한국의 문화도 저출생의 배경으로 작용하고 있다고 지적했습니다.

윌리엄스 교수는 아이를 낳으면 돈을 주는 방식이 능사가 아니고, 아이가 학교 가기 전 6년 만이라도 직장 문화를 바꾸는 게 급선무라고 조언했습니다.

윌리엄스 교수는 하버드대 법학 박사로, 미국에서 손꼽히는 노동법 전문가입니다.

(취재 : 김민정 / 영상편집 : 김수영 / 제작 : 디지털뉴스편집부)

김민정 기자 compass@sbs.co.kr