머스크 측근 꼽힌 한국계...뉴럴링크 공동창업자 정체는?

뉴럴링크 엔지니어링 부사장 서동진씨
머스크가 진척사항을 발표할 때 함께 등장

서동진 뉴럴링크 공동창업자 겸 엔지니어링 부사장. <사진=MIT테크놀로지리뷰>

전 세계에서 가장 바쁜 사람 중 하나로 꼽히는 일론 머스크 테슬라 CEO. 그는 전기차 회사 테슬라 외에도 로켓 기업 스페이스X, 옛 트위터인 소셜미디어 X, 인공지능 연구 스타트업 xAI, 사람의 뇌에 칩을 심는 것을 연구하는 뉴럴링크, 지하 터널을 건설하는 보링컴퍼니 등의 대표이사 혹은 주주로 올라가 있다.

최근 블룸버그는 일론 머스크를 도와 회사 경영을 돕는 주요 인물들을 소개했다. 이 중 뉴럴링크의 중요 인물로 공동창업자인 한국계 서동진(DJ 서)를 꼽았다. 그는 현재 뉴럴링크 엔지니어링 부사장을 맡고 있다.

그는 2017년 설립된 뉴럴링크의 8명의 공동창업자 중 하나로 다른 이들이 모두 회사를 떠나면서 유일하게 남아있는 창업자가 됐다.

서 부사장은 2022년 11월 일론 머스크가 뉴럴링크의 진척사항을 발표할 때 주요 발표자로 등장하기도 했다. 최초 뉴럴링크 칩 이식자인 놀런드 아르보를 뉴럴링크 직원들에게 소개하는 역할을 맡는 등 뉴럴링크를 이끄는 가장 중요한 인물 중 하나인 것을 알 수 있다.

서동진 뉴럴링크 부사장은 어렸을 때 부모님과 함께 한국에서 미국으로 이민을 온 것으로 알려져 있으며 캘리포니아공대(칼텍) 전기전자공학 학부와 UC버클리 전기공학, 컴퓨터, 신경과학 분야를 연구하고 박사를 받았다. MIT테크놀로지 리뷰가 2020년 선정한 ‘가장 혁신적인 35세 이하의 35인’에 선정되기도 했다.

[실리콘밸리=이덕주 특파원]