“해병대서 왕따”…순직 채 상병 전 대대장, 정신병원 입원

지난해 예천군 수해로 순직한 채 상병 사건과 관련해 경찰 수사를 받기 위해 해병대 제1사단 제7포병 대대장과 김경호 변호사가 22일 오전 경북경찰청 형사기동대에 출두하고 있다.[사진 제공 = 연합뉴스]

지난해 실종자 수색 중 급류에 휩쓸려 순직한 채모 상병의 직속 지휘관이었던 당시 해병 1사단 제7포병대대장 이모 중령이 정신병동에 입원한 것으로 전해졌다.

29일 이 중령은 변호인인 김경호 변호사를 통해 입장문을 내고 “정신과 치료를 통해 버티고 있었지만 자살하고 싶은 생각이 너무 많이 들어 입원하게 됐다”고 말했다.

이 중령은 ‘채 상병 순직 사건’과 관련해 지난해 8월부터 업무상과실치사 등의 혐의로 경찰 조사를 받고 있다.

그는 “대대장으로 채 해병의 장례식도 보지 못하고 5개월여 부대원들과 연락도 하지 못한 채 고립된 생활을 하고 있다”며 “저만 보면 수군대는 것 같아 바깥 활동도 할 수 없었고, 아는 사람을 볼 때면 피해 다니기 일쑤였다”고 토로했다.

이어 “해병대라는 조직에서 왕따당한다고 생각하니 가슴이 너무 아프다. 누구보다도 조직을 사랑하고 전우를 사랑하는데, 내팽개쳐지는 현실에 죽고 싶은 마음뿐”이라고 했다.

그는 “다시 한 번 채 상병의 명복을 빌며 부모님께 사죄드린다. 지휘관으로서 제가 받아야 할 책임을 회피하지 않겠다”고 덧붙였다.

이 중령은 최근 경찰 조사에서 사단장과 여단장 등 최고 지휘관들의 수해 실종자 수중수색 지시로 부대원들을 물가로 들여보냈다고 진술한 것으로 전해졌다.

그는 당시 수중수색이 포함된 작전을 임성근 전 사단장이 지시했는지 문제를 두고 임 전 사단장과 진실 공방을 벌이고 있다.