[단독] 경찰, 이주민 사적 체포한 자유통일당 박진재…기소 의견 ‘송치’

22대 총선 대구 북구 자유통일당 박진재 후보의 선거 홍보물

‘자국민을 보호한다’며 이주민을 혐오하는 극우성향의 단체를 조직해 불법적인 자경단 활동을 이어오다 경찰의 수사를 받았던 자국민보호연대 박진재 대표가 검찰에 넘겨졌다.

2024년 5월29일 <한겨레21> 취재 내용을 종합하면 대구경찰청은 최근 박 대표를 폭력행위등처벌에관한법률 위반, 협박 등의 혐의로 대구지방검찰청에 기소의견 송치했다.

박 대표는 2018년 12월 자국민보호연대를 조직하고, 외국인이 많이 거주하는 인천 지역에서 반무슬림 활동을 하며 정치세력화를 시도했다.

활동 영역을 미등록 이주민 사적 체포로 확장하면서 동시에 대전과 충청까지 활동 지역을 넓힌 그는 2022년 3월 충북 청주 상당구 국회의원 재보궐선거에 무소속으로 출마하고, 2022년 제8회 전국동시지방선거 인천시 시의원 선거 미추홀구 2선거구에 한국국민당 후보로 출마하기도 했다.

이후 대구 북구에서 이슬람 사원 건설을 놓고 논란이 일자 활동 무대를 대구로 옮겨 대구·경북 지역의 미등록 이주민 색출에 집중하다가 2024년 4월엔 제22대 국회의원선거 대구 북구갑 선거구에 자유통일당 후보로 출마해 낙선했다.

경찰은 박 대표가 법적인 근거 없이 임의로 미등록 이주민 등을 사적으로 체포하고, 이 과정에서 다수의 이주민들을 협박한 혐의가 있다고 보고 있다.

앞서 2024년 4월22일 충북경찰청은 박진재와 함께 자국민보호연대에서 활동했던 일행 3명을 구속 송치했다. 이들은 충북 음성군 등 이주민 밀집 지역을 돌아다니며 미등록 이주민 12명을 붙잡아 가스총과 삼단봉으로 위협해 폭행하고, 1700만원의 금품을 빼앗은 혐의(폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반)를 받았다.

이주인권단체들은 박 대표의 탈법적인 자경단 활동에 대해 경찰이 수사해 처벌받도록 하는 것에 대해 ‘다행’이라면서도 때늦은 조처라며 아쉬움을 나타냈다.

민주사회를 위한 변호사모임 이주팀장(법무법인 원곡) 최정규 변호사는 “뒤늦게나마 수사기관이 범죄혐의를 확인하여 형사사법절차가 진행된 것은 다행”이라며 “하지만 이런 범죄가 오랜 기간동안 아무런 제지 없이 행해질 수 있었던 건 수사기관, 출입국당국이 지금까지 묵인했기 때문으로, 소수자를 타겟으로 한 이런 범죄는 범죄단체조직죄 등 더 엄격한 법적 처벌이 이루어져야 한다”고 말했다.

이재호 기자 ph@hani.co.kr