韓에 남은 마지막 첨단 유리 제조 업체 美 코닝… “유리기판 사업 본격 확대”

“韓서 유리기판 생산 중... 글로벌 업체들과 긴밀히 협업”

미국 소재 기업 코닝이 차세대 반도체 기판으로 꼽히는 유리기판 사업을 본격적으로 확대하겠다고 밝혔다. 지난해 한국 투자 50주년을 맞은 코닝은 국내에 마지막으로 남아있는 첨단 유리 제조 업체다.

반 홀 코닝 한국 총괄사장은 29일 서울 강남구 코닝 서울사무소에서 기자간담회를 열고 유리기판을 비롯한 건축 유리 사업 등 한국 사업 전략과 계획을 소개했다. D램의 웨이퍼 박막화 등 반도체 공정에 유리를 공급 중인 코닝은 반도체 패키징 공정의 유리기판 분야 진출을 위해 글로벌 업체들과 긴밀히 협업하고 있다고 전했다. 유리 소재를 기판에 사용하면 더 복잡한 설계가 가능해지고 전력 효율·내구성이 증가해 초미세 선폭 반도체 패키징 구현이 가능하다.

반 홀 코닝 한국 총괄사장이 29일 서울 강남구 코닝 서울사무소에서 기자간담회를 열고 한국 사업 전략과 계획을 발표하고 있다./최지희 기자

충남 아산에 연구개발(R&D)과 제조 시설을 모두 두고 있는 코닝은 유리기판을 국내에서도 생산하고 있다. 홀 총괄사장은 “코닝은 실제 반도체 패키징 공정에 유리를 적용하는 데 필요한 준비를 마치고 고객들과 협업하고 있으며, 특히 고성능 칩에 필요한 첨단 칩 패키징 구현에 집중하고 있다”고 말했다. 그러면서 “현재 패키지 기판으로 널리 쓰이는 유기소재 기판을 유리 기판으로 대체하면, 치수 안정성, 폼팩터 유연성, 기계적 특성 등 여러 측면에서 장점이 있을 것으로 예상돼 유리 기판의 성장 가능성에 대한 기대가 크다”고 했다.

코닝은 또 지난해 한국에 세계 최초로 차세대 초박막 벤더블(휘어지는) 글라스 제조 공급망을 구축했다. 벤더블 글라스는 휘어지는 유리 소재로, 폴더블 스마트폰이나 자동차용 유리 등에 쓰인다. 코닝은 삼성전자의 ‘Z폴더블’ 시리즈 휴대폰에 이 벤더블 글라스를 공급하고 있다. 코닝은 벤더블 글라스 공급망 구축을 포함한 첨단 제조 능력 확대에 2028년까지 총 15억달러(약 2조원)를 투자해 한국을 글로벌 허브로 키운다는 계획이다.

코닝은 반도체·디스플레이 핵심 기업들이 모여있는 한국 시장을 글로벌 연구개발 거점으로 키우고 있다고 강조했다. 현재 한국에 임직원 3000여명을 두고 있다. 홀 사장은 “아산 사업장에 있는 코닝 테크놀로지 센터 코리아는 코닝이 보유한 최대 규모 R&D 센터 중 하나”라며 “코닝 전사 차원의 대규모 R&D 네트워크의 일부분으로, 직접 연구와 개발을 진행하면서 여러 사업을 지원하고 있다”고 설명했다.

1851년 설립돼 올해로 173년째를 맞이한 코닝은 1973년 삼성과 합작해 브라운관 유리 업체 삼성코닝을 설립하면서 한국과 인연을 맺었다. 홀 총괄사장은 “코닝은 지난 50년간 한국에서 사업을 영위했으며, 앞으로의 50년에도 수많은 기회를 마주하고 있다”며 “한국에서 비즈니스를 한다는 점을 매우 자랑스럽게 생각하며, 앞으로 다가올 50년도 한국에서 새로운 기술과 기회를 창출하기를 기대한다”고 말했다.

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