[NBA PO] 절벽에 섰던 미네소타, 텐션 더 끌어올린 앤서니 에드워즈

앤서니 에드워즈(193cm, G)가 컨퍼런스 파이널 첫 승을 기록했다.

미네소타 팀버울브스는 29일(한국시간) 댈러스 아메리칸 에어라인스 센터에서 열린 2023~2024 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 4차전에서 댈러스 매버릭스를 105-100으로 꺾었다. 시리즈 전적 1승 3패. 기사회생했다.

미네소타 팀버울브스는 29일(한국시간) 댈러스 아메리칸 에어라인스 센터에서 열린 2023~2024 NBA 플레이오프 서부 컨퍼런스 4차전에서 댈러스 매버릭스에 로 졌다. 시리즈 4전 4패. 2023~2024시즌을 종료했다.

미네소타는 1패만 더 하면 시즌을 마쳐야 한다. 그래서 선수들 모두 전투력을 끌어올려야 했다. 에이스인 에드워즈도 예외는 아니었다.

에드워즈는 경기 초반 악착같이 수비했다. 루카 돈치치(201cm, G/F)와 카이리 어빙(188cm, G) 등 댈러스 메인 볼 핸들러를 귀찮게 했다. 두 선수 중 1명에게 달라붙어, 두 선수의 활동 폭을 좁혔다.

에이스이기 때문에, 공격을 등한시할 수 없었다. 볼을 많이 잡은 에드워즈는 림 근처로 달려들었다. 파울 자유투를 얻거나, 플로터를 던졌다. 경기 시작 3분 48초 만에 미네소타를 10-5로 앞서게 했다.

칼 앤서니 타운스(213cm, F/C)와 루디 고베어(216cm, C)가 에드워즈를 지원 사격했다. 높이를 기반으로 한 골밑 공격으로 에드워즈의 부담을 덜어줬다. 미네소타 역시 1쿼터 종료 4분 20초 전 17-10으로 앞섰다.

타운스와 고베어가 골밑을 장악하자, 에드워즈는 3점 라인 밖으로 나왔다. 수비의 압박을 받았지만, 스텝 백 3점 성공. 더블 스코어(20-10)를 만들었다.

에드워즈는 1쿼터 마지막까지 댈러스 림을 파고 들었다. 핸드-오프 후 2대2에 이은 돌파로 파울 자유투를 얻었고, 풀 업 점퍼로 2점 적립. 1쿼터에만 14점을 퍼부었다. 미네소타를 27-20으로 앞서게 했다.

하지만 에드워즈가 2쿼터 시작 2분 17초 동안 벤치에 있었고, 미네소타는 그 사이 27-30까지 밀렸다. 벤치에서 쉬고 있던 에드워즈는 이를 씁쓸하게 지켜봤다.

에드워즈가 코트로 다시 나왔지만, 미네소타의 기세는 1쿼터 같지 않았다. 미네소타는 2쿼터 종료 3분 35초 전 42-44로 역전당했고, 에드워즈도 그때 3번째 파울을 범했다. 미네소타는 에드워즈를 불러들여야 했다.

그러나 마이크 콘리(183cm, G)가 에드워즈 대신 혈을 뚫었다. 미네소타 또한 크게 흔들리지 않았다. 49-49로 전반전 종료. 가능성을 남겨뒀다.

에드워즈가 1쿼터만큼의 영향력을 발휘하지 못했지만, 타운스가 힘을 냈다. 골밑과 외곽을 교대로 파고 든 타운스는 3쿼터 시작 6분 동안 9점을 몰아넣었고, 미네소타는 66-62로 재역전했다.

타운스가 3쿼터 종료 4분 59초 전 5번째 파울을 범했고, 에드워즈도 3쿼터 종료 3분 35초 전 4번째 파울을 범했다. 게다가 고베어까지 3쿼터 종료 2분 10초 전 4번째 파울. 미네소타가 비록 78-73으로 3쿼터를 마쳤지만, ‘파울 트러블’이라는 불안 요소를 계속 안아야 했다.

에드워즈의 화력 또한 줄어들었다. 득점 페이스가 확 떨어졌다. 다만, 미네소타와 댈러스의 균형은 깨지지 않았다. 두 팀의 점수는 경기 종료 7분 전 86-86이었다.

에드워즈는 그 후에도 볼을 많이 쥐었다. 그러나 자기 공격만 보지 않았다. 스크린 활용에 이은 드리블로 수비 시선을 집중시킨 후, 왼쪽 코너에 있는 타운스에게 패스. 타운스의 3점을 도왔다. 미네소타는 경기 종료 5분 5초 전 95-90으로 치고 나갔다.

시간이 줄어들수록, 에드워즈는 더 힘을 냈다. 경기 종료 2분 54초 전에는 킥 아웃 패스로 타운스의 3점을 또 한 번 만들었고, 경기 종료 1분 47초 전에는 피벗에 이은 백보드 점퍼를 작렬했다. 에이스를 내세운 미네소타는 경기 종료 1분 47초 전 100-92로 치고 나갔다.

에드워즈는 경기 종료 38.8초 전 결정적인 득점을 해냈다. 스크린 활용 후 3점 라인 부근에서 점퍼. 102-97을 만들었다. 그리고 미네소타는 마지막 38.8초를 잘 버텼다. 시리즈 4번째 경기 만에 첫 승을 챙겼다. 29점 10리바운드(공격 1) 9어시스트를 기록한 에드워즈는 일등공신이 됐다.

사진 = 미네소타 팀버울브스 X 캡처