[단독]與 수도권 원외조직위원장, 한동훈 주장한 ‘지구당 부활’ 논의

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국민의힘 원외조직위원장 20여 명이 29일 유력 차기 당권 주자로 거론되는 한동훈 전 비상대책위원장이 밝힌 것으로 알려진 ‘지구당 부활’ 등 당 혁신 방안을 모여 협의한다. 한 수도권 원외조직위원장은 “지구당 부활 방안 등 혁신 방안을 수락하는 당권주자를 전당대회에서 지지할 것”이라며 “한 전 위원장이 긍정적으로 검토하면 원외조직위원장이 지지 기반이 될 것”이라고 밝혔다. 앞서 한 전 위원장이 최근 총선 당선·낙선인들을 만나 정당 지역조직인 ‘지구당’ 부활 필요성을 밝힌 것으로 알려졌다.

국민의힘 관계자에 따르면 이날 오후 3시 수도권 지역 원외조직위원장 20여 명이 여의도 국민의힘 당사에 모여 원외당원협의회 운영위원장 협의체 구성 방안 등을 논의한다. 국민의힘 경기 고양병 당협위원장을 맡고 있는 김종혁 조직부총장, 김선동 서울시당 위원장 등이 참석할 예정이다. 한 원외조직위원장은 통화에서 “지구당 부활 논의를 통해 정치 신인과 원외 위원장에게 더 많은 기회를 줄 수 있는 방안 등을 논의할 예정”이라며 “원내 구성원만으로 힘든 당 혁신안을 구상해보고 있다”고 말했다. 다음 달 1일부터 당협위원장 자격을 확보하는 원외조직위원장들의 지역사무실 설치 등 활동 절차 등에 대한 논의도 나눌 계획이다.

원외조직위원장 사이에서는 중앙 정당 하부 조직인 지구당 부활 방안을 받아주는 당권 주자를 전당대회에서 지지하자는 의견이 모인 것으로 알려졌다. 앞서 한 전 비대위원장은 총선 출마자와 만난 자리에서 지구당 부활 방안을 제안 받고 이를 검토해야 한다는 의견을 낸 것으로 전해졌다. 한 원외조직위원장은 “지구당 부활 방안 등을 받아 원외 목소리를 반영할 수 있는 당권 주자를 전당대회에서 지지하자는 목소리가 커지고 있다”며 “한 위원장이 긍정적으로 검토할 경우 (원외조직위원장이) 지지 기반이 될 수도 있다”고 밝혔다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장 겸 총괄선거대책위원장이 11일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 제22대 국회의원 선거 결과 관련 입장 발표를 하고 있다. (공동취재) 2024.4.11

당내에서는 전당대회에 한 전 비대위원장이 출마한다면 원외조직위원장이 지지 기반이 될 것이란 관측도 나온다. 국민의힘 관계자는 “한 전 위원장이 자신이 영입했던 영입인재 중 낙선한 원외 조직위원장 중심으로 자주 연락을 주고 받고 있다”며 “당 혁신 목소리를 내는 원외 세력을 등에 업고 혁신 이미지로 출마할 가능성도 높다”고 전망했다. 당 관계자는 “한 전 위원장이 총선 때 비대위원장을 역임했을 때도 지구당 부활 등 원외 목소리가 반영되지 않는 것이 문제가 있다는 얘기를 자주 했다”며 “혁신을 바라는 당내 인사 중 한 전 위원장을 지지하려는 세력이 더 커질 것”이라고 말했다.

현행 정당법에서는 지구당 설치를 금지하고 있다. 과거 지구당은 사무실 임차료 등 막대한 자금이 들어 ‘돈 먹는 하마’라는 비판을 받아왔다. 불법 정치자금과 관련한 논란이 끊이지 않고 2002년 대선 당시 불법 선거자금 사건이 터지면서 여야는 2004년 지구당을 폐지하고 현행 당원협의회(당협)로 대체 운영하고 있다. 하지만 반대로 지역사무실을 낼 수 있는 현역 국회의원의 기득권이 강해지고 청년 ·신인들의 현실정치 참여를 어렵게 하고 있다는 반박 의견도 적지 않았다.

이승우 기자 suwoong2@donga.com