"韓-美 AI 최고들 함께 연구"···'글로벌 AI 프런티어 랩' 참여자 공모

과기정통부, 연내 뉴욕대에 설립 예정...KAIST 출신 조경현 NYU 교수가 얀 르쿤과 공동 의장 맡아

(지디넷코리아=방은주 기자)미국과 대한민국 최고 우수 연구진이 세계 최고 수준 AI 공동연구를 공동으로 수행하는 '글로벌 AI 프론티어랩(Global AI Frontier Lab)'을 정부가 미국 뉴욕대(총장 린다 밀스, 이하 NYU)에 올해 설립한다.

NYU는 노벨상(38명), 튜링상(8명) 수상자 등을 배출했다. 컴퓨터 분야 노벨상이라 불리는 튜링상 수상자를 8명이나 탄생시킨데서 알 수 있듯이 뉴욕대는 AI분야에서 세계적 명성을 보유하고 있다. 과기정통부와 IITP는 신설할 '글로벌 AI 프론티어랩'에 참여해 NYU와 함께 세계적 수준 공동연구를 수행할 국내 연구진(컨소시엄)을 오는 6월 24일~7월8일 오후 3시까지 접수 받는다. 

28일 과기정통부와 정보통신기획평가원(원장 홍진배, 이하 IITP)에 따르면 '글로벌 AI 프런티어랩' 공동 소장(Co-leader)을 얀 르쿤(Yann LeCun) 뉴욕대 교수와 KAIST 출신 조경현 뉴욕대 교수가 맡는다.

르쿤 교수는 튜링상 수상자다. 글로벌 AI 4대 석학으로 불린다. 프랑스 소르본대 컴퓨터과학 박사로 미국 AT&T 벨 연구소 연구원을 지냈다. 현재 미국 메타의 수석 AI과학자로도 활동하고 있다. 2018년 튜링상을 받았다. 조경현 교수는 삼성호암상 공학상 수상자로 임용 4년 만에 NYU 종신교수로 임명된 바 있다. KAIST서 전산학 학사 학위를 받았다. 박사는 핀란드 알토대에서 딥러닝으로 학위를 받았다. 2018년에 블룸버그 선정 올해 주목 50인에 선정됐고, 2021년 삼성호암상 공학상을 수상했다.

앞서 지난 5월 24일 IITP와 NYU는 글로벌 AI 프론티어랩 구축･운영 추진을 위한 MoA(Memorandum of Agreement)를 체결한 바 있다.

이 MoA에는 글로벌 AI 프론티어랩과 관련한 ▲두 기관의 협력･준수사항 ▲공동연구 분야(AI 기초연구, 신뢰가능한 AI, 의료･헬스케어 AI) ▲NYU 내 물리적 인프라(1만3000 ft2, 약 350평 규모) 등이 폭넓게 포함됐다.

과기정통부는 "글로벌 기술패권 시대에 대한 선제적 대응, 세계 최고 수준의 연구성과 창출을 위해서는 세계 최고 연구기관 및 연구진과 협력이 중요하다"면서 "그동안 윤석열 대통령은 미국, 캐나다 등의 세계적 연구기관을 방문해 글로벌 석학들과 심도있는 대화를 갖는 등 과학기술 협력의 지평을 세계로 넓혀온 바 있다"고 설명했다.

이어 "과기정통부는 AI 분야에서 세계적 명성을 보유한 미국 대학들의 협력 의향과 기관 역량 등에 대해 심층적 검토를 거쳐 왔으며, 올해 글로벌 AI 프론티어랩을 미국 NYU에 구축하고, 공동연구에 참여하는 국내 연구진들이 해외파견 형식으로 현지 상주･수행토록 지원할 방침"이라고 밝혔다.

신설할 '글로벌 AI 프런티어랩'은 기존 국제공동연구 방식과 차별화한다. 초기부터 국내외 기관･전문가가 함께 연구과제를 공동 기획(IITP-NYU 공동기획위원회 구성･운영)한다. 해외 현지에 물리적 공동연구랩을 신설, 양국 연구자 간 보다 긴밀한 협력 네트워크 및 AI 공동연구를 뒷받침한다. 또 정부는 이 랩을 향후 국내 AI·SW 기업의 북미 진출 전진기지로도 활용할 예정이다.

한편 과기정통부와 IITP는 이번 '글로벌 AI 프론티어랩'에 참여해 NYU와 함께 세계적 수준의 공동연구를 수행할 국내 연구진(컨소시엄)을 공모한다. 오는 6월 24일부터 7월8일 오후 3시까지 접수를 받는다. 자세한 내용은 IITP 홈페이지에서 확인할 수 있다.

과기정통부 이종호 장관은 “글로벌 AI 프론티어랩은 새로운 국제공동연구 패러다임의 첫 발이자 대한민국의 AI G3 도약과 글로벌 연대･확장을 위한 디딤돌 역할을 할 것”이라며 “최고의 역량을 갖춘 우리나라와 미국의 AI 연구진이 한 데 모여, AI 혁신과 지속가능한 AI 발전 등에 적극 기여할 수 있도록 정책 지원을 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

방은주 기자(ejbang@zdnet.co.kr)