“이름이 기억나지 않아요”…치매 노인에게 닿은 진심

경기장으로 향하는 제주유나이티드 선수의 유니폼에 선수의 이름이 없습니다. '제주 삼다수'라는 글씨 아래 등 번호만 덩그러니 적혀 있습니다.

지난 26일 제주월드컵경기장에서 펼쳐진 제주유나이티드와 수원FC와의 경기 후반전에서, 제주유나이티드 선수 11명은 모두 이름 없이 출전했습니다. 어떻게 된 걸까요.

이날 이름 없는 선수단의 등장에 관중석은 술렁거렸습니다. 장내 방송을 통해 '이름 없는 유니폼'의 취지가 알려지자 곳곳에선 박수가 터져 나왔습니다.

'이름 없는 유니폼'은 소중한 기억과 사랑하는 사람의 이름마저 잊어버리는 치매 증상을 상징적으로 보여주기 위한 퍼포먼스였습니다.

치매 징후와 증상에 대해 사람들이 더 많은 관심을 갖도록 하고, 조기 검진의 중요성을 알리기 위한 캠페인의 일환으로, K리그 최초로 시도한 겁니다.

주장 완장을 차고 눈부신 선방을 펼친 김동준 선수는 "이름 없는 유니폼을 입어서 더욱 책임감을 느끼고 상대의 슈팅을 막아냈다"며 "관중석에서는 주로 내 뒷모습이 보이는데, 내가 선방할수록 유니폼이 중계화면에 잡혀 치매 인식 개선에 힘을 더할 수 있다는 생각이 들었다"고 말했습니다.

제주의 유일한 프로스포츠 구단인 제주유나이티드가 캠페인에 동참한 배경에는 제주를 치매 친화 도시로 만들기 위한 제주광역치매센터의 노력이 있었습니다.

박준혁 제주광역치매센터장은 "전 세대가 함께 만드는 '치매가 있어도 살기 좋은 제주'를 실현하기 위해 기획한 캠페인"이라며 "어린아이부터 노인까지 함께 즐길 수 있는 게 뭘까 고민하다가 축구를 떠올리게 됐다"고 말했습니다.

협조 요청을 받은 원일권 제주유나이티드 홍보담당은 "제주가 연고지인 축구단으로서 사회적 책임을 적극적으로 이행해야 한다고 판단해 흔쾌히 동참하게 됐다"며 "선수들 역시 의미 있는 행동을 했다는 것에 굉장히 뿌듯해하고 있다"고 전했습니다.

지난 3월 벨기에에서도 잉글랜드 축구 국가대표팀이 '이름 없는 유니폼'을 입고 경기를 치른 적 있습니다.

치매 환자를 위한 영국의 자선단체 '알츠하이머협회'와 잉글랜드 축구협회(The FA)가 주관해 진행된 것으로, 이들 역시 치매에 대한 경각심을 알리며 큰 울림을 줬습니다.

당시 알츠하이머협회 측은 "사랑하는 가족이 치매에 걸린 건 아닐까 생각될 때 진단을 결심하는 건 곧 중요한 첫 걸음을 내딛는 것과 같다"며 단순히 인식을 제고하는 것만으로도 큰 변화가 일어날 수 있음을 강조했습니다.

제주에서 재현된 치매 인식 증진 캠페인 날, 치매 환자와 가족 50여 명과 관련 종사자들도 경기를 지켜봤습니다.

이름 없이 경기장을 뛰는 선수들을 지켜본 한 치매 환자 가족은 "가족이 치매에 걸린 이후 바깥에 드러내는 걸 원치 않았는데, 모두가 같이 치매에 대해 공감할 수 있는 자리에 초청받아 마음이 한결 밝아졌다"며 "지쳐 있었는데 용기가 난다"고 고마움을 전했습니다.

제주광역치매센터 프로그램 일환으로 오는 9월 작품전을 준비하고 있던 한 70대 치매 노인은 "내 이름으로 작품을 내보내는 것 자체가 부담스럽고 '이걸 해도 되나?' 싶었는데, 잘 준비해야겠다는 마음이 든다"며 용기를 얻었다고 고백했습니다.

김지영 제주광역치매센터 홍보팀장은 "이번 캠페인을 통해 치매 환자나 가족에 대한 편견을 개선하고 싶었다"며 "조금이나마 진심이 닿은 것 같아서 제주유나이티드에 감사하다"고 말했습니다.

그러면서 "치매는 개인의 문제가 아닌 지역 사회 전체가 합심해 극복해야 할 과제"라며 "앞으로도 전 세대가 동참하는 치매 친화 도시 제주를 만들기 위해 다양한 기획을 펼칠 계획"이라고 덧붙였습니다.

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안서연 기자 (asy0104@kbs.co.kr)