말 잇지 못한 정경배 한화 감독대행 "최원호 감독님께 미안… 제가 더 잘했어야"

[대전=스포츠한국 심규현 기자] 갑작스럽게 팀을 맡게 된 정경배(50) 한화 이글스 감독대행이 팀을 떠난 최원호(51) 전 한화 감독을 향해 미안함을 전했다.

한화는 28일 오후 6시30분 대전 한화생명이글스파크에서 2024 신한 SOL BANK KBO리그 롯데 자이언츠와 홈경기를 갖는다.

한화는 27일 "최원호 감독과 박찬혁 대표이사가 자진 사퇴한다. 최 감독의 빈자리는 정경배 수석코치가 감독대행으로 메울 예정"이라고 밝혔다.

정경배 감독대행은 2019년 11월 처음 퓨처스 타격코치에 부임하면서 처음 한화와 연을 맺었다. 이후 2020시즌 중반 한용덕 전 감독이 경질되자 최원호 당시 감독대행과 함께 1군으로 올라와 1군 타격코치를 수행했다.

정 감독대행은 2021년부터 다시 한화 퓨처스타격 코치직을 맡았다. 이후 SSG 랜더스에서 두 시즌 간 타격코치와 퀄리티컨트롤(QC) 코치를 역임한 뒤 올 시즌을 앞두고 한화로 돌아왔다. 수석코치로서 최 감독을 보좌한 정 감독대행은 최 감독이 떠나면서 당분간 팀을 이끌게 됐다.

정 감독대행은 경기 전 인터뷰에서 "감독님이 떠나기 전 '선수들은 야구를 해야 하는 상황이니까 동요하지 말고 최선을 다해라'고 얘기했다"고 설명했다.

정 감독대행은 이후 최 감독과 어떤 얘기를 나눴냐는 질문에 잠시 말을 잇지 못했다. 그는 다소 잠긴 목소리로 "죄송하다고 얘기했다. 그 외에는 딱히 할 수 있는 말이 없었다. 코치 생활을 하면서 감독님이 중간에 나가신 게 두 번째다. 제가 조금 더 잘했어야 했다. (최 감독과) 40년 친구이기도 해서 많이 울었다"라고 말했다.

한화는 지난 21일부터 25일까지 4승1패 호성적을 거두고 있었다. 하지만 최 감독은 자진사퇴를 선언했다. 정 감독대행은 "감독님이 성적이 좋지 않은 상황에서 '힘들다'는 말씀을 하셨다. 그런데 최근에는 팀이 상승세를 타고 있었기 때문에 코칭스태프와 선수단 모두 예상하지 못했을 것"이라고 말했다.

상황은 힘들지만 정 감독대행은 "이전 기조에서 크게 변화를 줄 수 있는 것은 없다. 밖에서 볼 때는 모르겠지만 최 감독님이 정말 잘 만들어 놓으셨다. 그 기조에 의해 잘할 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 다졌다.

한편 한화는 이날 김태연(지명타자)-요나단 페라자(좌익수)-노시환(3루수)-안치홍(1루수)-채은성(우익수)-이도윤(유격수)-최재훈(포수)-황영묵(2루수)-장진혁(중견수)이 선발 출전한다. 선발투수는 우완 문동주다.

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@hankooki.com