희소병 아들 위해 1000㎞ 넘게 걸은 칠레 엄마…“제주도 5바퀴”

사람들과 함께 걷고 있는 카밀라 고메스(앞줄 왼쪽 두 번째). 로이터 연합뉴스

칠레에서 희소병에 걸린 아들의 약값 모금을 위해 1000㎞ 넘는 거리를 걸어 이동한 30대 여성이 화제다.

27일(현지시간) 비오비오칠레와 라테르세라 등 현지 매체에 따르면 카밀라 고메스(32)는 로스라고스주(州) 칠로에섬 안쿠드에서 수도 산티아고까지 한 달째 도보 행진을 이어가고 있다. 지난달 28일부터 진행된 이번 프로젝트의 전체 목표 거리는 1300㎞ 안팎으로, 제주도를 5바퀴 도는 것에 버금간다. 그는 근육신경 계통의 희귀 난치성 질환인 듀센 근이영양증을 앓고 있는 아들 토마스(5)의 약값 마련을 위해 도보 행진을 시작했다고 한다. 애초 이달 말 산티아고 도착 때까지 35억 페소(약 53억 원)를 모금하려 했던 고메스는 지난 주말 목표 액수를 달성했다고 현지 매체들은 보도했다. 고메스는 SNS에서 “여러분 덕분에 불가능해 보였던 일을 해냈다”며 가족과 함께 밀카오나 엠파나다 등 먹거리를 만들어 돈을 모으기 위해 “수많은 밤을 보냈던” 사실을 상기했다.

그의 여정은 초기에 별다른 주목을 받지는 못했다. 다만 고메스가 포기하지 않고 계속해서 걸음을 이어가면서 소방대원을 포함한 많은 주민이 중간중간 합류해 한동안 함께 걸어줬고, 전국 각지에서 응원과 함께 십시일반 온정을 보탰다. 고메스는 이번 주 중 산티아고 대통령궁을 찾아 가브리엘 보리치 대통령과 면담하기를 원하고 있다. 그는 “대통령에게 희소병 환우와 그 가족의 어려움을 전하기 위해 서한을 전달할 것”이라며 “그 이후 미국의 희소 질환 치료 전문 의료기관을 찾아 아들의 치료를 이어갈 것”이라고 말했다.

이현욱 기자