"맞아! 지구상에서 펩 대체자는 '그' 밖에 없지 않나?"…'가슴 웅장한' 후보 등장, 펩의 진정한 라이벌! 누구?

[마이데일리 = 최용재 기자]현존하는 세계 최고의 '명장' 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 이별을 결정한 것으로 보인다. 

맨시티는 역사상 가장 위대한 감독과의 이별을 준비해야만 한다. 과르디올라 감독은 맨시티의 '황금기'를 이끈 전설이다. 지난 2016년 맨시티 감독으로 부임해 올 시즌까지 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회를 포함해 총 17개의 우승컵을 선물했다. 

구단 최초로 UCL 우승을 이끌었고, EPL 최초로 4연패를 이끌었으며, 구단 최초로 '트레블'도 달성했다. 이런 전설이 팀과 이별을 준비하고 있다.

영국의 현지 언론 대다수가 "과르디올라가 다음 시즌을 마지막으로 맨시티를 떠날 것으로 보인다. 과르디올라가 2024-25시즌 이후 재계약을 거부하고 있다. 이미 구단에 계약을 연장하지 않을 것이라고 통보했"고 보도했다. 올 시즌을 끝으로 리버풀을 떠난 '전설' 위르겐 클롭 감독과 비슷한 이유로 해석되고 있다. '번아웃'이다. 최고의 자리에서 최고의 피로감을 느끼고 있는 것이다. 휴식이 필요하고, 재충전이 필요한 시기라고 풀이하고 있다.

이제 맨시티가 할 일이 있다. 세상에서 가장 어려운 문제를 풀어야 한다. 바로 과르디올라 감독의 대체자를 찾는 것이다. 지구상에 그럴 수 있는 감독이 존재할까. 현지 언론들은 맨시티가 과르디올라 대체자 물색을 시작할 것이라고 전했다. 

영국의 '데일리 메일'은 "맨시티는 과르디올라 후임 계획을 준비하고 있다. 후보로는 지로나의 미셸 산체스 감독이 있다. 지로나는 시티 풋볼 그룹 소유다. 또 레버쿠젠의 사비 알론소도 논의 중이다. 독일 대표팀의 율리안 나겔스만도 높이 평가되고 있고, 과르디올라가 후계자로 지목한 적이 있는 브라이튼 앤 호브 알비온의 로베르토 데 제르비도 있다"고 보도했다. 

여러 후보들의 이름이 거론됐지만, 당연히 과르디올라 감독과 비교하면 모자람이 많다. 이런 상황에서 스페인의 '아스'가 가슴이 웅장해지는 한 감독의 이름을 언급했다. 맨시티 부임 가능성을 제기했다. 지구상에서 과르디올라를 대체할 수 있는 유일한 감독이라 할 수 있다. 과르디올라 감독의 진정한 라이벌, 지네딘 지단 전 레알 마드리드 감독이다. 

지단 감독은 과르디올라 감독도 해내지 못한 엄청난 업적을 가지고 있다. 바로 21세기 최초 UCL 3연패다. 레알 마드리드에서 이 영광을 해냈다. 역사를 쓴 후 2021년 레알 마드리드를 떠났고, 아직까지 새로운 직장을 구하지 못하고 있다. 이런 지단 감독이 과르디올라 감독의 후임 후보 중 하나로 지목된 것이다. 

'아스'는 "2025년 과르디올라의 뒤를 이어 맨시티 지휘봉을 잡을 후보들이 있다. 맨시티는 최고의 클럽을 지휘할 이상적인 후보를 찾을 것이다. 몇몇 이름이 언급되고 있고, 그 안에는 지단이라는 이름도 있다. 벌써부터 흥미진진해지기 시작했다"고 강조했다. 

[펩 과르디올라 감독과 지네딘 지단 감독. 사진 = 게티이미지코리아]