부산 “외국인 정착 밀착 지원한다”

연제구에 외국인 근로자 센터 열어
언어 교육-문화 체험 등 적응 도와
유학생 대상 ‘지역특화형 비자’ 운영
외국인 청년 인재 유치에도 노력

22일 부산 연제구에서 열린 부산외국인근로자지원센터 제막식. 부산시 제공

부산에 사는 외국인을 위한 다양한 프로그램이 주목받고 있다. 부산시는 국제 관광 도시라는 장점을 살려 체감 높은 정책으로 더 많은 외국인을 유치하겠다는 전략이다.

시는 최근 연제구 연산동 부산시노동자종합복지관 지하 1층에 ‘부산 외국인근로자지원센터’(이하 센터)를 개소했다고 27일 밝혔다. 센터는 부산에 살며 일하는 외국인 근로자를 체계적으로 지원하기 위한 전담 지원기관으로 한국노총 부산지역본부가 운영을 맡게 됐다. 올 초 고용노동부의 ‘외국인 근로자 지역정착 지원사업’ 공모에 선정되면서 매년 국비 2억 원을 확보했고 시비 2억 원을 보태 운영하기로 했다.

센터는 노동·고용허가제에 대한 전문 상담과 통역 지원, 수준별 한국어 교육, 모국과 소통을 돕는 정보화 교육, 산업·생활안전 교육 등을 진행한다. 또 기피 업종에 종사하는 외국인 근로자의 정신건강을 돕는 건강 증진 교육, 한국 문화 체험, 무료 건강검진 등도 실시할 예정이다. 지역 주민과 직장 동료, 장기 거주 외국인 주민을 멘토로 하는 ‘멘토 브리지’ 프로그램도 도입한다. 운영 인력은 총 5명이다. 시 관계자는 “정부가 외국인 근로자 도입을 확대하기로 방침을 세우면서 지금보다 더 많은 외국 인력이 유입되고 이들의 행정 수요도 커질 것으로 예상한다”고 말했다.

센터는 기본적으로 매주 일요일부터 목요일(오전 9시∼오후 6시)까지 운영하되 산업안전, 생활 정착, 건강 증진 등 일부 프로그램은 토요일에 진행할 계획이다. 한국어 및 정보화 과정 교육은 일요일에 운영한다. 고용허가제 비전문취업(E-9) 비자나 방문 취업(H-2) 비자로 부산에 체류 중인 외국인 근로자라면 누구나 프로그램에 참여할 수 있다. 시 관계자는 “여기에 해당하는 부산 지역 외국인 근로자 수는 약 9000명”이라고 밝혔다.

2019년 약 9600명이던 지역 외국인 근로자 수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 2020년 7700명, 2021년 6800명, 2022년 7600명으로 줄었지만 최근 빠른 회복세를 보인다. 외국인 관광객도 비슷한 양상이다. 올 1∼3월 부산을 방문한 외국인은 23만2000명으로, 2019년 같은 기간의 23만3000명과 비교해 99.8% 수준까지 회복한 것으로 파악됐다.

이에 따라 우수한 외국인 청년 인재를 유치하기 위한 노력도 활발하다. 시는 인구 감소 지역의 산업, 일자리에 적합한 외국인의 정착을 장려하는 ‘지역특화형 비자 사업’을 진행 중이다.

지역 대표 인구 감소 지역인 영도구와 서·동구에 거주 또는 취·창업을 조건으로 거주(F-2-R) 비자 취득을 지원한다. 모집 대상은 부산 지역 대학 졸업(예정) 외국인 유학생 120명이다. 이와 관련해 23일 해운대 영화의전당에선 21개 지역 업체가 참여한 가운데 ‘외국인 유학생 채용 박람회’도 열렸다.

이와 함께 시는 부산에 사는 외국인이 전세 사기를 당하지 않도록 돕는 ‘글로벌중개사무소’를 34곳 추가해 총 70개로 늘렸다. 언어 능력 심사 등을 거쳐 영어 16명, 일본어 14명, 중국어 4명 등이 뽑혔는데 2010년 이 프로그램을 도입한 이래 가장 많은 공인중개사가 선발됐다.

박형준 부산시장은 “앞으로도 지역 외국인근로자 등의 실질적인 권익 증진을 위한 다양한 사업을 추진해 부산을 명실상부한 글로벌 허브도시로 만들어 가겠다”고 말했다.

강성명 기자 smkang@donga.com