한중일 회담 날… 북한, 위성 쐈다
합참 “2분 뒤 다수의 파편 탐지… 군사정찰위성 발사 실패한 듯”
북한이 27일 오후 10시 44분쯤 평안북도 동창리 일대에서 남쪽으로 군사 정찰위성을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다. 일본 해상보안청도 북한에서 탄도미사일로 추정되는 발사체가 발사됐다고 발표했다. 합참은 “북 발사체는 10시 46분쯤 북한 측 해상에서 다수의 파편으로 탐지됐다”며 “공중폭발 한 것으로 평가한다”고 했다.
일본 NHK는 일본 정부 관계자를 인용해 “북 발사체가 레이더에서 사라져 실패한 것으로 보인다”고 보도했다. 북한이 다음 달 4일까지 인공위성을 실은 로켓을 발사하겠다고 일본에 통보한 가운데 한·중·일 정상회의가 열린 이날 기습 도발에 나선 것으로 풀이된다. 한·중·일 정상이 “한반도와 동북아의 평화·안정·번영이 공동 이익이자 공동 책임이라는 것을 재확인했다”고 밝힌 지 8시간 만이었다.
북한은 앞서 27일부터 내달 4일 사이 인공위성을 실은 로켓을 발사할 계획이라고 일본 해상보안청에 통보하면서 추락 가능 위험 지점으로 남서쪽의 서해 해상 2곳과 필리핀 동쪽 태평양 해상 1곳을 지정했다. 모두 지난해 3차례 군사 정찰위성을 발사(성공 1회)했을 때와 같은 지점이다.
일본 요미우리신문은 이날 밤 북한의 발사 소식을 접한 오키나와현을 대상으로 전국 순시경보시스템(J얼러트)을 발령했다고 보도했다. NHK방송은 오후 10시 45분쯤 중국 측에서 북한 상공을 촬영한 카메라가 찍은 영상에 붉은색을 띤 얇은 빛이 상공으로 올라가고 수십 초가 지나면서 빛이 커진 모습이 포착됐다고 보도했다. 일본 총리실에선 긴급 대응 회의를 연 것으로 알려졌다.
북한은 올 초 군사 정찰위성 2호기를 발사할 것으로 알려졌지만 기술적 문제를 보완하는 과정에서 시간이 지체된 것으로 군 당국은 분석했다. 러시아 기술진이 탄도미사일 관련 기술을 제공했을 것으로 추정된다. 북한은 우크라이나와의 전쟁으로 바닥난 러시아의 포탄과 탄도미사일 등을 채워주는 대가로 위성 발사체 관련 기술을 받는다는 정황이 지난해부터 포착됐다. 북한이 정찰위성을 갖게 되면 탄도미사일·순항미사일 등 대남 타격용 미사일의 정밀성이 높아져 우리 안보에 큰 위협이 될 수 있다고 군 소식통은 전했다. 북한이 지난해 11월 쏘아 올린 첫 군사 정찰위성 만리경 1호가 사실상 고장 난 상태라고 가정했을 때, 북 정찰위성 2호기는 북한군의 ‘눈’이 될 수 있다. 북한은 미 본토가 사거리인 ICBM뿐 아니라 군산 기지, 부산 작전 기지 등 대남 타격이 가능한 전술핵 탄두 탑재용 단거리·중거리 탄도미사일을 다양하게 개발해 보유한 상태다. 군 정보 소식통은 “그동안 북한은 자체 위성 정찰 능력이 사실상 전무해 이런 무기를 효과적으로 쓰기 어려웠지만 정찰위성 2호기가 정상 작동할 경우 비핵보유국인 우리로서는 치명적인 위협으로 다가올 수 있다”고 했다.
한국군은 이날 북한의 미사일 도발 등에 대비해 이날 오후 1시쯤부터 군사분계선 이남에서 공군 F-35A, F-15K, KF-16 등 전투기 약 20대가 참가한 공격 편대군 비행 훈련 및 타격 훈련을 벌였다. 북한 핵미사일 공격 능력을 선제 타격하는 ‘킬 체인’(kill chain) 핵심 전력 운용 훈련으로 북한에 경고한 것이다. F-35A는 스텔스 전투기로 북한 레이더 및 방공망을 피해 은밀 침투·정밀 타격이 가능한 전력이다. F-15K는 대전 상공에서 평양 주석궁을 정밀 타격할 수 있는 공대지 폭격 능력을 갖추고 있다.
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