중국 “푸바오, 6월 대중과 만날 것…적응 양호”

중국자이언트판다보호연구센터는 25일 판다 ‘푸바오’의 영상을 공개했다. 사진 중국자이언트판다보호연구센터 웨이보 갈무리

중국 관영매체가 자이언트 판다 푸바오가 “적응기를 잘 보내고 있으며 다음달 대중에 공개될 예정”이라고 전했다.

중국중앙TV(CCTV)는 27일 “푸바오는 이달 사이 격리·검역을 마치고 중국 자이언트 판다 보호·연구센터 워룽 선수핑기지 생육원으로 옮겨 환경에 더욱 적응하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “현재 푸바오는 적응 기간을 순조롭게 보내고 있으며 건강한 상태로 6월에 대중을 만날 예정”이라고 보도했다.

CCTV는 선수핑기지 담당자를 인용해 외국에서 중국으로 돌아온 판다는 격리·검역과 적응기를 거쳐야 한다고 전했다. 그러면서 개체별로 차이는 있으나 새 사육 환경, 기후, 먹이, 사육사 등에 적응하는 기간은 통상 1개월가량이라고 설명했다. 이어 푸바오가 자이언트 판다 집단에 더 잘 적응할 수 있도록 기지 측이 특별히 푸바오가 일정 기간 동안 생육원에서 생활하도록 준비했다고 보도했다.

또한 생육원의 특수 우리에 교류창이 설치돼있어 이웃 판다끼리 음성과 냄새 등으로 교류하며 서로 익숙해질 수 있고, 사육사가 가까운 거리에서 푸바오의 적응 상황을 관찰·기록할 수 있어 더 잘 보살피고 소통할 수 있다고 덧붙였다.

중국중앙TV(CCTV)가 공개한 자이언트 판다 푸바오의 모습. 중국중앙TV(CCTV) 갈무리

앞서 중국 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 푸바오의 생활 환경을 우려하는 게시글이 이어졌다. 일부 중국 누리꾼은 현지 적응을 위해 격리 중인 푸바오가 전문 인력이 아닌 ‘외부인’에게 노출됐다고 의심했다. 이 외부인이 푸바오의 몸에 손을 대거나 먹이를 줬을 가능성도 제기했다. 푸바오가 찍힌 사진의 각도와 사진 내 등장인물 등으로 미뤄볼 때 누군가가 ‘비(非)전시구역’ 안에 있는 푸바오에게 부당하게 접근했을 가능성이 있다는 의혹도 제기했다.

푸바오를 둘러싼 의혹이 커지자 중국 판다 보호 당국은 사실과 다르다고 해명했다.

중국자이언트판다보호연구센터는 25일 심야에 올린 글에서 “푸바오의 주거 환경이 열악하다.”, “누군가 푸바오 사육장에 들어가 만지고, 먹이를 주고, 촬영했다”는 등의 의혹은 ‘유언비어’라고 밝혔다.

그러나 한국에서도 주한 중국대사관 인근서 ‘푸바오 학대 의혹을 해명하라’는 취지의 항의 문구가 적힌 트럭 시위가 일어나기도 했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com