‘랭커스터의 별’ 전인지, 한 번 더 빛날까

US여자오픈 두 번째 우승 도전

전인지(30·사진)가 2015년 US여자오픈 우승 신화를 쓴 랭커스터CC에 다시 섰다.

전인지는 30일부터 미국 펜실베이니아주 랭커스터의 랭커스터CC(파70·6629야드)에서 열리는 제79회 US여자오픈(총상금 1200만달러)에 출전해 9년 만의 우승에 도전한다. 총 156명이 참가하며 전인지, 고진영, 김효주를 비롯해 한국선수 20명이 출사표를 냈다.

전인지는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 소속이던 2015년 세계랭킹 50위 이내, 전년도 국내 투어 상금 랭킹 5위 이내 선수 자격으로 나간 제70회 US여자오픈에서 8언더파 272타를 쳐 양희영을 1타 차로 제치고 우승했다. 전인지는 이듬해 미국 LPGA 투어로 진출해 2016년 에비앙 챔피언십, 2022년 KPMG 위민스 PGA 챔피언십을 포함해 통산 4승(메이저 3승)을 거두며 활약하고 있다.

전인지는 자신을 스타로 탄생시킨 인구 6만여명의 미국 동부 지역 소도시 랭커스터와 각별한 인연을 이어오고 있다. 2015년 우승 직후 지역 주민을 위해 1만달러를 기부한 것을 계기로 2017년 ‘LCC(랭커스터CC) 전인지 장학재단’이 설립됐고, 전인지는 해마다 시즌 중에 랭커스터를 찾아가 자선·기부 행사를 이끌며 기금을 모아 매년 도움이 필요한 주민과 학생 10명에게 1만달러씩 장학금을 전달해왔다.

랭커스터는 9년 만에 다시 US여자오픈을 개최하는 축제 분위기 속에 2015년 전인지의 수상 장면을 담은 홍보판으로 열기를 지피고 있다.

전인지는 올해 뚜렷한 성적을 거두지 못하다 2주 전 미즈호 아메리카스 오픈에서 공동 14위를 차지하며 US여자오픈을 겨냥한 샷감각을 끌어올렸다. 코스가 어려운 메이저대회에서는 유독 강한 면모를 보였기에 기대를 모은다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com