“RISE, 지역발전 관점에서 전문대학 예산 지원해야”

전문대교협, RISE 대응 토론회서 지역과 전문대학의 공동발전 모색

한국전문대학교육협의회는 지난 21일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 ‘전문대학 RISE 대응 광역자치단체 및 유관기관’ 토론회를 열었다. 사진 전문대교협 제공

“지방을 살리는 것뿐만 아니라 고등교육은 그 자체로 지속적으로 육성하는 것이 필요한 만큼 이를 고려한 교육부의 정책이 뒷받침되었으면 한다.”(임해규 두원공과대학교 총장)

“일반대학보다 어려운 전문대학의 미래는 기로에 서 있다. RISE가 추진되는 5년 동안 지속가능성을 확보할 수 있도록 지·산·학의 협업이 절실하다”(권민희 연성대학교 총장)

지난 5월21일 한국전문대학교육협의회(이하 전문대교협)가 주최한 ‘RISE 대응 광역자치단체 및 유관기관 토론회’에 참석한 전문대학 총장들은 일반대학과 다른 전문대학의 특성과 역할을 강조하면서 차별화된 정책 추진 및 예산 지원을 당부했다.

이날 토론회는 전국 18개 전문대학 총장, 광역지자체 및 교육부 라이즈 관계자, 전문대교협 라이즈 지원단 등 150여 명이 내년부터 시행되는 ‘지역혁신중심 대학지원체계’(Regional Innovation System & Education, 이하 RISE) 시행을 앞두고, 광역지자체와 전문대의 상생 협력 파트너십 구축과 함께 동반성장 방안을 모색하는 자리였다.

이들은 RISE가 전문대학과 지역거점국립대를 포함한 일반대학 간 구분 없이 기획돼 두 집단이 경쟁해야 하는 상황에서 전문대학이 받는 재정지원사업 규모가 현재보다 RISE 이후에 더 떨어질 수 있다는 점을 가장 우려했다. 이와 관련해 “지자체가 일반대와 전문대학의 예산 지원 불균형이 발생하지 않도록 각각의 특성과 역할을 구분해 지원해야 한다”고 한목소리로 말했다.

남성희 전문대교협 회장(대구보건대 총장)은 개회사에서 “RISE가 성공적으로 정착하기 위해서는 전체 지역발전 관점에서 접근해야 하고, 지자체와 유기적인 협력이 이뤄져야 할 것”이라면서 “특히 전문대 졸업생들은 지역 산업체, 중소기업 등에 종사하는 비율이 일반대보다 높은 만큼 라이즈 내에서 전문대 역할을 배분하는 데에도 지자체가 큰 관심을 보여주기를 기대한다”고 강조했다.

한국전문대학교육협의회는 지난 21일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 ‘전문대학 RISE 대응 광역자치단체 및 유관기관’ 토론회를 열었다. 사진 전문대교협 제공

전문대학은 2019학년도 대비 입시 지원자 수 45.5%, 입학자 수 22.7%로 크게 줄어든 상황에서 어려움과 함께 심각한 위기 의식을 느끼고 있다. 참석자들은 이를 극복하기 위해 성인 평생·직업교육, 직업계고 연계 교육, 외국인 유학생 유치 등 학습 대상 및 교육 영역의 다양화 추진, 나아가 실용/응용 연구 활성화를 통해 가족·산학협력 기업 지원 등의 역할을 적극 찾고, 이를 RISE 내의 단위 프로그램으로 뒷받침하는 것이 중요하다고 의견을 모았다.

최근표 강원도립대학교 RISE본부장(바리스타제과제빵과 교수)은 “전문대학 학생들의 지역 정주율이 일반대학 학생들보다 상당히 높은 점을 고려해 예산 배정 시 단순 인원에 비례해 예산을 반영할 것이 아니라 학교 단위의 기본예산에 학생 수와 프로그램 운영을 고려해 소규모 전문대학을 위한 정책적 고려가 필요하다”고 강조했다.

한광식 전문대교협 산학교육혁신연구원장은 “토론회 이후 17개 시·도 광역자치단체와 지역 전문대를 중심으로 지역발전 선순환 구조를 구축해 나갈 것”이라며 “지역과 전문대의 협력적 거버넌스가 중요한 시점이다. 지역발전 관점에서 접근해야 하고, 전문대가 지자체·유관기관 등과 협업해 시너지를 낼 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

한편, 박양호 대구정책연구원장은 이날 주제발표에서 “전국 17개 시·도 광역 지자체장들에게 지역을 혁신할 주관기관으로 전문대를 활용하는 것이 효율적인 전략이 될 수 있다”고 조언했다. 박 원장은 “국제 경쟁력이 있는 국가들은 ‘산·학·연·정’ 협력이 잘된다는 공통점이 있다. 스위스가 세계적 기술 강국으로 올라선 원동력은 ‘기술교육’ 기반의 전문대를 활용한 것”이라며 “우리나라가 강대국으로 도약하기 위해서는 지역마다 전략 주체로서 전문대를 지금보다 어떻게 더 잘 활용할 수 있을지 고민해야 한다”고 강조했다.

김미영 기자 kimmy@hani.co.kr