SK리비오, 생분해 소재 활용 비료 시장 진출

양호진(왼쪽부터) SK리비오 대표와 김창균 누보 대표가 지난 24일 서울 종로구 SKC 본사에서 생분해 완효성 코팅 비료 개발과 상업화를 위한 업무협약을 체결한 후 기념사진을 찍고 있다. SKC 제공.

SKC의 생분해 소재사업 투자사인 SK리비오가 생분해 소재(PBAT)를 활용한 비료 코팅 시장에 진출한다. 일반 일회용품에서 나아가 물티슈, 기저귀 등 위생재, 농업 분야에 쓰이는 비료 코팅제까지 시장을 확장한다는 계획이다.

SK리비오는 지난 24일 서울 종로구 본사에서 농업전문기업 누보와 친환경 생분해 완효성 코팅 비료 공동 상업화를 위한 업무 협약을 체결했다고 26일 밝혔다. SK리비오는 SKC가 생분해 소재 상업화를 위해 종합식품업체 대상과 합작해 2021년 설립한 회사다.

양사는 이번 협약을 기반으로 내년 1분기 신제품 출시를 목표로 원료와 소재, 공정, 제품 디자인 등 상업화를 위한 기술을 공동으로 개발하기로 했다. 시장 확대를 위한 비즈니스 모델 개발과 해외 마케팅을 위한 협력도 이어 나갈 계획이다.

완효성 비료는 코팅 기술을 적용해 작물의 생육 시기에 따라 비료가 서서히 흘러나오게끔 만든 제품이다. 과다 공급을 방지해 토양 오염이나 온실가스 배출을 대폭 줄이고, 노동력도 절감할 수 있다.

기존 코팅제는 대부분 폴리에스테르(PE) 등 플라스틱 수지로 만들어져 미세 플라스틱으로 인한 토양 오염에 대한 우려가 있었는데, PBAT의 경우 자연 환경에서 생분해되기 때문에 이 같은 우려를 막을 수 있다. 또 코팅제 두께로 생분해 기간을 조정할 수 있어 비료가 흘러나오는 속도를 보다 손쉽게 조절할 수 있다.

회사측은 세계적으로 미세 플라스틱에 대한 경각심이 커지고 있어 생분해 코팅 비료 시장이 빠르게 성장할 것으로 기대하고 있다. 유럽(EU)에서는 2026년부터 플라스틱 수지 코팅 비료의 사용을 금지하는 규제를 시행할 계획이다.

SK리비오 관계자는 "누보와의 이번 협약으로 생분해 소재 사업을 더욱 확장할 수 있게 됐다"며 "꾸준한 기술 개발로 생분해 소재의 사용처를 더욱 확대해 나가겠다"고 말했다. 박한나기자 park27@dt.co.kr