SK이노 "AI·DT 기반 스마트플랜트 2.0 도입… 연 100억 절감"

지능형 로봇개가 울산 CLX 현장을 점검하고 있다. SK이노베이션 제공.

SK이노베이션이 AI(인공지능)와 DT(디지털 트랜스포메이션) 기술을 제조공정에 적극 도입해 연간 100억원 이상의 비용 감축을 추진한다. AI와 DT을 바탕으로 자체 개발한 스마트플랜트 2.0 시스템을 울산 CLX에 적용해 불확실한 국제유가와 수요에 적극적으로 대응한다는 계획이다. 회사는 이 시스템을 향후 단계적으로 확대·적용해 자동운전 플랜트를 구축한다는 목표를 제시했다.

SK이노베이션은 26일 공정운전과 설비관리, SHE(안전·보건·환경) 분야에 AI와 DT를 적용한 40여개 스마트플랜트 2.0 과제를 울산CLX에 적용하고 있다고 밝혔다.

스마트플랜트는 일반 제조업의 스마트팩토리와 달리 차별화된 석유·화학의 특성을 고려한 디지털 전환의 개념이다. 주요 과제는 공정 자동 운전 프로그램과 공정 자동 제어 고도화, 설비 고장예측 솔루션, 울산CLX 통합 안전 모니터링 체계 구축 등이다.

회사는 연간 100억원 이상의 비용 개선 효과를 기대하고 있다. 자체 구축한 스마트플랜트 2.0 솔루션의 노하우를 지식 자산화 해 새 사업모델로도 확장할 계획이다.

SK 울산CLX는 지난 2016년 스마트플랜트를 업계 최초 도입한 이래로 OASIS(생산관리), OCEAN-H(설비관리) 등 데이터·업무 관리에 대한 기간 시스템을 구축해 DT 추진 기반을 확보했다. 이 기간 시스템을 통해 확보한 데이터를 기반으로 AI 개발과 적용에 속도를 내고 있다.

지난해부터 AI·DT 기술을 접목해 업그레이드된 스마트플랜트 2.0은 업무 자동화와 지능화 기술을 도입해 에너지 절감, 생산성 향상 등 비용 경쟁력을 높이고 사고와 설비 고장을 예방하는 안전성까지 확보하는 것이 핵심이다.

공정운전 분야에서는 공정 자동 운전 프로그램을 적용해 반복적인 업무와 공정 시동·정지를 자동화했다. 생산성과 에너지 효율을 최적화하기 위한 공정 자동 제어(APC) 기술에 AI를 도입해 제어 수준을 더욱 높이고 있다. 또 생산 현장에 로봇개를 도입해 가스 누출 감시, 게이지 측정 등의 업무를 수행하고 있다.

설비관리 분야에서는 진동, 온도 등의 설비 데이터 기반의 고장 예측 솔루션을 구축해 사고를 사전에 방지하고 있다. 드론을 활용한 고소지역 설비 검사, 로봇을 활용한 위험 작업 대체 등을 통해 위험 작업의 로봇 대체 활용을 확대하고 있다. AI를 적용한 검사 포인트 자동 선정과 결과 분석, AR을 활용한 현장 비계 작업 시뮬레이션 등 다양한 분야로 영역을 넓혀가고 있다.

SHE 분야에서는 250만평에 달하는 SK 울산 CLX의 통합 안전 모니터링 체계 구축을 목표로 추진 중이다. 주요 내용으로는 △모바일 기반 작업허가 발급 시스템 △협력사 근로자 위치 관리 시스템 △밀폐 공간 실시간 가스 감지 시스템 등으로 현장 안전관리를 더욱 강화하고 있다.

SK이노베이션은 산업계 대부분의 업무가 AI·DT로 대체될 것으로 보고 이에 대한 준비도 한창이다. 한단계 진화한 스마트플랜트 2.0는 이미 개발된 국내·외 솔루션을 단순 도입한 것이 아니라 SK이노베이션이 60년간 축적한 기술과 공정운전 노하우를 접목하고 SK 울산CLX 현장 상황에 맞춰 대부분 자체적으로 시스템을 개발했다. 국내외 업체가 개발한 솔루션을 도입하며 발생하는 현장 적용의 어려움 등을 자체 기술력으로 극복한 것이다.

현재 SK이노베이션은 SK 울산CLX 내 90여명의 CDS(시티즌 데이터 사이언티스트)와 10여명의 AI·DT 전문가를 양성해 직접 시스템을 개발하고 있다. 또 신입 엔지니어는 CDS 과정을 필수로 이수하는 등 다가올 AI·DT 시대에 맞춰 체계적인 전문인력 육성에도 적극 나서고 있다.

SK이노베이션은 스마트플랜트 2.0에 AI·DT를 도입하고 단계적으로 이를 확대할 계획이다. 또 LLM(대규모 언어 모델) 기술 기반의 엔지니어 기술 챗봇을 개발 중이다. 올해 하반기부터는 엔지니어 업무 전반에 걸쳐 활용해 업무 효율을 혁신할 예정이다.SK이노베이션 관계자는 "SK 울산CLX는 국내 최초 스마트 플랜트 구축과 운영에 대한 전문성을 바탕으로 최고 수준의 기술을 갖추고 있다"며 "실행력이 한층 강화된 스마트플랜트 2.0을 통해 전세계 최고 수준의 경쟁력을 확보하고 나아가 '자동운전 플랜트'를 추구할 것"이라고 말했다.

박한나기자 park27@dt.co.kr