"기후변화로 건강 불평등 심화..저소득층 위한 소액보험상품 공급해야"

보험硏 기후변화로 인한 건강불평등 문제 점검
보험사, 기후위기로 새로운 시장 확대 도모 가능
정부, 기후변화 질병에 국민건강보험 보장확대해야

[파이낸셜뉴스]

캐나다 브리티시컬럼비아주 포트 넬슨 인근에서 발생한 산불로 인한 화염이 온 들판을 뒤덮고 있는 모습. 대형 산불은 대표적인 기후변화로 인한 재해다. 사진=뉴스1

기후변화로 인해 건강 불평등 문제가 심화될 것으로 예상되는 가운데 보험회사는 저소득층을 위한 소액보험상품 공급에 나서야 한다는 제언이 나왔다. 더 나아가 기후 위험과 관련해 혁신적인 서비스를 제공함으로써 새로운 시장 확대도 도모할 수 있을 것이란 지적이다.

보험연구원 김경선 연구위원은 26일 최근 이슈가 되고 있는 기후변화로 인한 건강 불평등 문제를 점검하고, 정책당국 및 보험회사의 대응 과제를 제시하고자 '기후변화와 건강 형평성' 보고서를 발표했다.

기후변화는 기온 상승, 대기오염 증가, 빈번한 기상 이변과 같은 요인들로 인해 사람들의 건강과 안전에 위협을 가하고 있다. 기후변화는 심장 및 호흡기 질환, 불안, 우울증 등 신체·정신질환을 유발·악화시키고 매개 감염병과 수인성 질병의 확산을 증가시키는 것으로 알려져 있다.

김 연구위원은 "기후변화는 소외된 지역사회에 불균형적으로 큰 영향을 미침에 따라 계층별 건강 불평등을 심화시킬 수 있으며, 이에 대응해 건강권을 실현하는 것은 국가의 중요한 과제"라고 지적했다.

취약계층은 열악한 주거 환경에 있고 야외작업 노동 참여가 높음에 따라 기후변화 위험에 더 많이 노출될 뿐만 아니라 이러한 위험으로부터 복구할 수 있는 능력과 자원이 적은 경우가 많기 때문이다. 이에 국가는 기후변화에 따른 건강 위험에 대응해 건강 불평등을 완화하기 위해 노력해야 한다고 주장했다.

김 연구위원은 "정책당국은 기후변화로 인한 건강 불평등 문제에 대응해 중·장기 대책을 마련하고 사회보장제도 내에서 취약계층의 의료서비스 접근성을 높일 필요가 있으며, 기후변화 저감 노력을 통해 건강 위험을 최소화해야한다"고말했다.

또 정부는 기후 및 보건 전문가를 육성해 기후변화에 대처하는 장기적인 역량을 구축해 나가야 하며, 기후 위험에 취약한 소외계층의 생활기반시설을 개선하고 의료접근성을 높일 필요가 있다고도 했다.

모든 국민이 과도한 비용 부담 없이 필요한 의료서비스를 이용할 수 있도록 기후변화에 영향을 많이 받는 질병에 대한 국민건강보험 보장 확대를 고려해 볼 수 있다는 것이다.

보험회사 역시 기후 위험에 대한 대비가 부족한 저소득층을 위해 소액보험상품을 공급할 필요가 있다고 지적했다. 다양한 부가 서비스 및 혁신적인 보험상품을 개발·제공함으로써 새로운 시장 기회를 얻을 수 있다.

김 연구위원은 "보험회사는 기후 위기 대응 및 상생금융 실천의 일환으로 소액보험 상품을 제공할 필요가 있으며, 이때 저렴한 보험료로 보장을 제공할 수 있는 지수보험 형태의 상품 개발을 고려해 볼 수 있다"며 "기후 위험과 관련하여 보험회사는 고객의 건강 관리부터 부가서비스 제공에 이르는 전체 건강 가치사슬에서 혁신적인 서비스를 제공함으로써 수익 흐름을 다양화하고 새로운 시장 확대를 도모할 수 있다"고 조언했다.

padet80@fnnews.com 박신영 기자