평택시, 서울의 75% 면적에 경찰서는 '달랑 한 곳' [인사이드 경기]

인구 해마다 ‘쑥쑥’… 지난해말 63만2천785명 기록
2040년 최대 96만6천31명까지 늘어 치안대책 절실
경찰 1인당 686명 담당 ‘전국 최고’… 충원도 시급

평택경찰서 청사 모습. 안노연기자

 

평택경찰서, 분서·인력 충원 ‘발등의 불’

1945년 광복 후 평택경찰서는 평택시민의 생명과 재산을 지켜 왔다.

현재 청사는 1989년 비전동 6천여㎡부지에 연면적 6천㎡ 규모로 건립됐다. 이후 송탄시, 평택군, 평택시 등 3개 시·군이 통합된 1995년 이후에도 평택지역의 치안을 총괄하고 있다.

그러나 평택이 급성장하고 인구가 늘어나면서 치안 수요 역시 급증하고 있어 경찰서 한 곳과 현재 인력으로는 이를 감당하기 어렵다는 지적이 나오고 있다.

현재 추진 중인 남부·북부 분서와 청사 신축이 지역의 시급한 과제로 떠오른 이유다.

■ 인구 60만 대도시, 경찰서는 한 곳

평택시에 따르면 지난해 연말 평택 인구는 총 63만2천785명을 기록했다.

2021년 1월13일 지방자치법 시행령 개정에 따라 2년 연속 인구가 50만명 이상인 지자체는 등록외국인과 거소신고자를 인구에 포함하게 됐기 때문이다.

이에 따라 주민등록인구 59만1천22명에 등록외국인 2만8천822명, 거소신고자 1만2천941명 등이 포함되면서 평택은 2019년 인구 50만명을 넘어선 데 이어 4년 만에 60만명을 돌파해 인구가 가파르게 증가하는 지자체가 됐다.

시에 따르면 평택 인구는 1995년 3개 시·군 통합 이후 해마다 증가했다.

월별 주민등록인구 통계가 작성된 2011년부터 살펴보더라도 150개월 이상 매달 인구가 늘어난 지자체는 전국에서 평택이 유일하다.

실제 시는 2022년 ‘인구 변화 예측과 대응 방안’ 연구용역을 실시, 2040년께 평택 인구를 74만3천503~96만6천31명으로 추계한 바 있다.

인구가 60만명을 넘어 계속 성장 중임에도 불구하고 평택은 경찰서가 한 곳에 불과해 치안 수요에 대응하기 어렵다는 지적이 나오고 있다.

면적으로 살펴봐도 경찰서 한 곳으로 대응하기 어렵다는 점은 명확하다. 평택 전체 면적은 약 458㎢로 서울(605㎢)의 75% 수준이지만 경찰서 한 곳과 6개 지구대, 10개 파출소로 치안 수요에 대응하는 셈이다.

■ 지역사회에선 서부서 신설 주장도

평택 지역사회 일각에서는 평택서부서 신설이 필요하다는 주장이 나오고 있다.

집회를 비롯해 각종 현안이 산적한 평택항과 경찰서 간 거리는 국도로 1시간이 소요된다. 고속도로를 이용하더라도 50분 내외가 걸린다.

특히 서부지역은 평택경찰서가 위치한 평택동부 도심권과 거리도 먼 데다 각종 공사 차량과 출퇴근 차량으로 인한 교통체증 등이 겹치면 파출소 경력만으로 해결하기 어려운 사태가 발생했을 때 적시에 대응하기 힘들다는 지적이 있다.

지역사회는 안중읍과 현덕면 일원 278만㎡에 조성 중인 화양지구가 2만782가구를 수용할 수 있는 규모임을 고려해야 한다는 점을 근거로 들고 있다. 향후 치안 수요를 감당하기 위해서라도 경찰서 한 곳이 더 필요하지 않겠냐는 것이다.

이창재 서평택발전위원회 회장은 “서부지역엔 평택항이 있어 경찰서 관련 업무가 많으나 경찰서까지 거리가 멀어 주민들로부터 불편하다는 이야기를 듣고 있다”며 “화양지구가 들어서 인구도 늘어나 서부지역도 신설할 수 있는 여건이 갖춰지고 있는 중”이라고 말했다.

죽백동 평택남부경찰서 예정지. 안노연기자

■ 청사 신축·분서 지연… 준공 시급

이 같은 지적으로 평택에 경찰서를 한 곳 더 신설해야 한다는 주장이 제기돼 왔다.

또 건설한 지 40년이 넘어 노후한 데다 과거 100여명이 근무하던 시절 건물 규모에서 증축이 이뤄지지 않아 사무시설 등이 부족한 상태다.

더욱이 5만9천여가구, 14만여명이 거주할 것으로 예상되는 고덕국제신도시 건설에 더해 브레인시티 일반산단 조성 등으로 치안 수요가 증가할 것이 자명한 상황에서 치안 공백이 발생하는 것 아니냐는 시민의 우려가 더해지고 있다.

이 같은 상황에서 경찰은 평택경찰서를 남부·북부서로 분서하기로 결정한 바 있다.

평택 남부경찰서 조감도. 평택경찰서 제공

남부서는 노후하고 공간이 부족한 현재 청사 대신 죽백동 일원 9천970㎡ 부지에 연면적 1만2천817㎡ 규모로 신축 이전하기로 했다. 북부서는 고덕동 일원에 부지 1만4천123㎡, 연면적 1만818㎡로 신축을 계획했다.

다만 청사 이전이 당초 계획보다 지연되면서 아직 삽을 뜨지 못했다. 남부서는 2023년 준공을 목표로 2020년부터 추진됐으나 설계 변경과 사업비 증가로 2027년으로 지연됐다.

교통영향평가 과정에서 나온 주차장 면적 확대 요구를 반영, 지하주차장 1층을 추가로 설계에 반영하면서 총사업비가 25%가량 증가했고 이에 따라 지난해 12월 기획재정부와 총사업비 조정 협의 등을 다시 거친 까닭이다.

고덕동 평택북부경찰서 예정지. 안노연기자

북부서 역시 2019년부터 조성에 착수해 2023년 준공할 계획이었으나 현재 2025년 준공으로 미뤄졌다. 기재부의 국유재산 사용승인 지연과 부지 분할을 위한 지구단위계획 변경으로 3년가량을 소요한 탓이다.

현재 남부서와 북부서의 착공 시점은 각각 내년 3월과 8월이면 가능할 것으로 보인다.

지역사회에선 치안 공백을 막기 위해서라도 시급히 준공돼야 한다는 입장으로 현재 계획에서 더는 미뤄지면 안 된다며 우려하고 있다.

평택 북부경찰서 조감도. 평택경찰서 제공

■ 분서 후 경찰력 충원도 시급

남부서와 북부서가 신설되더라도 경찰력 충원이 조속히 이뤄져야 한다는 목소리가 크다. 인구 급증세가 당분간 지속될 것으로 전망되는 것과는 대조적으로 인력은 부족하기 때문이다.

현재 평택경찰서 인력은 본서 인원 435명을 포함해 총 893명으로 이 가운데 경찰관은 879명이다. 분서 후에는 관할 지역에 따라 남부서 약 450명, 북부서 350명 수준으로 인력이 나뉠 것으로 예상되나 이 인원으로 치안 수요를 감당하기엔 역부족이다.

평택지역 경찰 1인당 담당 인구는 686명으로 전국에서도 1인당 담당 인구가 가장 많다는 경기남부청(551명)보다도 많다.

이 같은 사정으로 담당해야 할 사건도 많을 수밖에 없어 일선 인력 대부분이 피로감을 호소하고 있다는 게 평택경찰서 측의 설명이다.

검경 수사권 조정 여파도 영향을 미쳤다. 2021년 부패, 경제, 공직자, 선거, 방위사업, 대형 참사 등 6대 사건을 제외한 고소·고발사건이 경찰에 집중되면서다.

또 2022년 2차 검경 수사권 조정으로 검찰의 직접 수사 범위가 부패, 경제 등으로 줄어들면서 경찰의 업무 부담 역시 증가했다.

결국 현 상황에서 분서가 이뤄지더라도 인력 충원이 뒤따르지 않는다면 현재 인력 대부분이 격무에 시달릴 수밖에 없다는 것이다.

평택경찰서 관계자는 “평택은 전국적 인구 감소세에도 31년 연속 인구 증가를 기록하고 있으며 경기도에서도 가장 큰 증가폭을 보이고 있어 분서가 시급하다”며 “경찰 1인당 맡고 있는 사건의 수가 너무 많고 국내 최대 규모의 반도체 생산 산업단지인 삼성전자 고덕캠퍼스 건설 등으로 인구 유입이 증가하면서 치안 수요가 늘어났는데 평택은 전국적으로 봤을 때도 치안 수요가 높기 때문에 직원의 업무 부담이 크다”고 설명했다.

최해영 기자 chy4056@kyeonggi.com
안노연 기자 squidgame@kyeonggi.com